Bij verlies of een gelijkspel tegen de 15-voudig Copa America-kampioen in Kansas City, Missouri, zou de ploeg van Gregg Berhalter hulp nodig hebben van het resultaat in de andere wedstrijd in Groep C tussen Bolivia en Panama om de kwartfinales te bereiken.
"We geloven in deze groep," zei Berhalter. "Het is een sterk team. Ik denk dat als we gefocust blijven en ons aan een spelplan houden en het uitvoeren, het wel goed komt."
Na twee wedstrijden staan de VS, die in vier Copa America-optredens twee keer de knock-outfase hebben bereikt, op drie punten gelijk met Panama, maar op doelsaldo voor op hen. Het resultaat van de VS tegen Uruguay in hun laatste groepswedstrijd moet het resultaat van Panama tegen Bolivia evenaren of verbeteren.
'Beste spel van ons leven'
Voor de Amerikanen zou alles wat minder is dan het bereiken van de knock-outfase, twee jaar voordat ze samen met Mexico en Canada gastheer zijn van het WK, niet alleen Berhalter onder druk zetten, maar waarschijnlijk ook leiden tot een evaluatie van het hele Amerikaanse voetbalprogramma.
"We moeten het beste spel van ons leven spelen en dat is het. We willen ervoor gaan, we willen winnen en we willen doorgaan in het toernooi," zei de Amerikaanse aanvaller Christian Pulisic.
Wat het voor de Amerikanen moeilijker maakt, is dat ze het zonder vleugelspeler Tim Weah moeten stellen, die afgelopen donderdag verdediger Roderick Miller op het hoofd raakte tijdens de 2-1 nederlaag van zijn team tegen het lager geplaatste Panama.
Weah kreeg in de 18e minuut een rode kaart, wat resulteerde in een automatische schorsing van één wedstrijd die door de Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL naar twee wedstrijden werd omgezet.
Nu moet Berhalter een manier vinden om zijn ploeg doorgang te laten vinden naar de knock-outfase, anders krijgt hij zeker te maken met dezelfde vragen over zijn toekomst als hoofdcoach van de VS die hij moest beantwoorden na de nederlaag tegen Panama.
Baan op het spel
"Als we ons niet kwalificeren voor de volgende ronde, moet mijn baan dan op het spel staan?" zei Berhalter. "Dat is niet aan mij om te bepalen."
Uruguay begon de Copa America met een 3-1 overwinning op Panama, voordat het uitliep naar een 5-0 overwinning tegen Bolivia, waardoor ze de controle over de groep kregen.