Zeer interessante affiches tijdens de halve finales van de Copa America
De Argentijnen zijn de wereldkampioen en titelhouder op de Copa. Ze spelen in de nacht van dinsdag op woensdag hun halve finale tegen debutant Canada.
Een dag later neemt Uruguay - dat Brazilië na penalty's uitschakelde - het op tegen Colombia, een team dat al 27 wedstrijden ongeslagen is en in de kwartfinale met 5-0 won van Panama.
Arentinië en Uruguay wonnen in de geschiendenis de meeste titels op de Copa America (elk 15). Ze hopen alleen recordhouder te worden door een 16e titel bij te schrijven.
Colombia won in 2001 haar enige titel, terwijl Canada dus voor het eerste meedoet.
Argentinië had de heldendaden van doelman Emiliano Martinez nodig om na een strafschoppenserie in de kwartfinale langs Ecuador te raken. Tegen Canada is het de grote favoriet, maar de echte vorm moet nog komen bij de ploeg van bondscoach Lionel Scaloni.
Jesse Marsch, de Amerikaanse bondscoach van de Canadezen, is nog maar sinds mei eindverantwoordelijke, maar heeft al snel zijn stempel gedrukt. Canada is een ploeg met veel energie en met veel succes hoog druk zet.
Marsch werd vorig jaar in verband gebracht met het bondscoachschap van de Verenigde Staten, maar daar koos men om Gregg Berhalter opnieuw aan te stellen. Het was Marsch die het laatst lachte nu hij met Canada door is gedrongen tot de halve finales, terwijl de VS als gastland de groepsfase niet doorkwam.
Canada versloeg in de kwartfinale Venezuela, dat alle drie haar groepswedstrijden gewonnen had. Dat gebeurde nadat Canada de strafschoppen beter nam.
Het Argentinië van Lionel Messi is andere koek, weten ze ook in Canada.
Beste wedstrijd ooit
De twee teams ontmoetten openingswedstrijd elkaar al hun openingswedstrijd. Argentinië won met 2-0, maar de Canadezen hebben vertrouwen.
"We zullen alles uit de kast moeten trekken," zei vleugelverdediger Alphonso Davies.
"Er staat veel op het spel. Als je wint ga je door, als je verliest, lig je eruit. Zij zullen alles geven. Wij zijn hongeriger dan ooit. Wij verwachten een strijd - dat moeten zij ook doen," zei hij.
Drie van de vier kwartfinale werden na strafschoppen beslist, maar Marsch wil zijn eigen aanvallende spel blijven spelen.
"We zullen onze beste wedstrijd ooit moeten spelen ... We gaan niet achterover leunen en verdedigen. We zullen aggressief zijn. We zullen ons eigen spel proberen te spelen en zien of we dat vol kunnen houden," beloofde hij.
Argentinië speelt nagenoeg met dezelfde namen die ook het WK 2022 in Qatar wisten te winnen. Messi, die worstelt met een hamstringblessure, heeft zijn vorm van dat toernooi echter nog niet kunnen laten zien.
Het middenveld stroomt over van kwaliteit en voorin heeft Lautaro Martinez al vier keer gescoord dit toernooi. De verdediging met Lisandro Martinez staat als een huis.
James Rodriguez is terug
Colombia blijft onder Nestor Lorenzo indruk maken. James Rodriguez lijkt zichzelf opnieuw te hebben uitgevonden en zorgt voor creativiteit in de ploeg.
Rodriguez kon na een geweldig WK in 2014 de hoge verwachtingen nooit echt waarmaken.
"Ik heb het naar mijn zin. De jongens spelen een zeer goed toernooi. Zonder hen kan ik niet goed spelen. Alles komt samen," zei hij nadat hij twee assists gaf en een penalty benutte tegen Panama.
Uruguay is in opperbeste stemming nadat het Brazilië uitschakelde. Ze zullen het echter moeten stellen zonder de geschorste Nahitan Nandez, terwijl Ronald Araujo en Matias Vina geblesseerd zijn.
De ervaren Argentijnse bondscoach van Uruguay, Marcelo Bielsa, laat zijn ploeg voetballen zoals hij graag ziet. Een directe speelstijl met veel lopende mensen belooft een wedstrijd die op hoog tempo gespeeld zal worden. Het zal oppassen zijn voor de Colombiaanse vleugelspeler Luis Diaz.
"De wedstrijd tegen Colombia zal net zoveel van ons vragen als de wedstrijd tegen Brazilië. Het is een team dat met de westrijd beter wordt," zei Bielsa.
"Net als Brazilië hebben ze voorin op elke postitie belangrijke spitsen, maar wij hebben het vertrouwen dat we ons met elk ander team kunnen meten," voegde hij toe.
De finale van de Copa America is in de nacht van 14 op 15 juli.
