Osasuna, gelegen in Pamplona, een Baskische stad die bekend staat om stierenraces en niet zo om het behalen van finales. Het lukte de plaatselijke club slechts één keer eerder, in 2005, toen ze na verlenging verloren van Real Betis. Om de verhoudingen duidelijk te maken, regerend Spaans en Europees kampioen Real Madrid jaagt in haar 40ste finale op haar 20ste Copa del Rey. De laatste keer is al wel negen jaar geleden, toen het Barcelona versloeg.
Braulio Vasquez, de technisch directeur van Osasuna, legde de verschillen nog maar eens uit in aanloop naar de ontmoeting in La Cartuja. “Voor Madrid is het één van de vele finales, maar voor ons is het 'de' finale,” zei Braulio op de persconferentie afgelopen woensdag. “Er zijn spanningen en zenuwen. We gaan er van genieten maar we gaan ook presteren. Wat we gaan meemaken gaan we nooit meer vergeten maar we gaan er iet heen om bier te drinken aan de Guadalquivir (rivier).”
Prijzenkast
In de prijzenkast van Osasuna staan slechts wat tweede en derde divisie titels. Het bereiken van de finale is een beloning voor het geduld dat de club heeft getoond met trainer Jagoba Arrasate. Tijdens het seizoen 2020-21 ging zijn ploeg 13 wedstrijden zonder overwinning en stond het eind januari 19de in de LaLiga. Arrasate draaide de boel om, wendde degradatie af en dit seizoen staan ze in de middenmoot.
Osasuna behaalde de finale door op dramatische wijze na verlenging in San Mames te winnen van Athletic de Bilbao. Het verlossende doelpunt werd gemaakt door Pablo Ibanez. “Op dit moment heb ik even geen woorden. We hebben geleden als honden tijdens die wedstrijd,” zei een opgetogen Ibanez. Die vastberadenheid, intensiteit en onverzettelijkheid is volgens Arrasate een grote kracht van dit Osasuna en die van de supporters en de inwoners van Pamplona. Dat bleek nog maar eens afgelopen dinsdag in Camp Nou toen zijn ploeg, voor een groot deel bestaande uit reservespelers, 85 minuten lang standhield tegen Barcelona. Ze moesten na een half uur verder met 10 man maar beleven lang op de been tegen de koploper totdat Jordi Alba pas laat toesloeg.
Ancelotti
“Osasuna heeft laten zien wat het betekent voor ons om te presteren,” zei Arrasate – Madrid is dus gewaarschuwd. Osasuna zal ook op haar hoede moeten zijn aangezien Madrid de finale bereikte door Barcelona in Camp Nou met 4-0 te verslaan. Ook staan ze in de halve finale van de Champions League en als Madrid wint dan evenaart Carlo Ancelotti de 11 prijzen die Zinedine Zidane met de club pakte.
“Ik weet zeker dat we tenminste één prijs pakken,” zei Ancelotti vooraf aan dehalve finale tegen Barcelona. Op papier zou het makkelijker moeten zijn om aanstaande zaterdag zijn gelijk te halen door in Andalusië zijn ploeg langs Osasuna te helpen. “Als we mazzel hebben winnen we de Copa del Rey dit seizoen, dan heeft dit team alle mogelijke prijzen gepakt in twee jaar tijd,' zei Ancelotti in april. “Er zijn teams die dat in een geheel bestaan niet voor elkaar krijgen.”