Drie teams in Europa kunnen dit seizoen zeggen dat ze elke wedstrijd hebben gespeeld in de drie belangrijkste competities waaraan ze hebben deelgenomen. Eén daarvan is Fiorentina en de andere twee nemen het op 10 juni in Istanbul tegen elkaar op in de finale van de Champions League.
Inter en Fiorentina staan nu eerst tegenover elkaar in de finale van de Coppa Italia, die vanavond in het Stadio Olimpico in Rome wordt gespeeld. 'Droom' en 'geschiedenis' zijn de woorden die Fiorentina-manager Vincenzo Italiano de afgelopen maanden meermaals heeft gebruikt richting deze eindfase van het seizoen.
En dat is niet vreemd, want de Toscanen spelen ook een finale drie dagen voor de topwedstrijd in de Champions League tussen Inter en Manchester City, maar dan in de Conference League: "We hebben de finales bereikt, maar we mogen nog niet tevreden zijn, we willen onze tegenstanders in de problemen brengen en we hebben onze kansen, de laatste paar wedstrijden hebben ons veel vertrouwen gegeven."
Het team mag trots zijn nadat ze alle verwachtingen hebben overtroffen en zichzelf en hun fans een seizoen hebben bezorgd om in te lijsten: "De beker voor ons zien is een grote bron van trots, net zoals het morgen zal zijn om op het veld te staan. Bovendien was de ontmoeting met president Mattarella spannend. De eerste keer in het Quirinale Paleis en voor het staatshoofd: een prachtige ervaring."
In tegenstelling tot de Nerazzurri, van wie de competitie grotendeels tegenviel, was de ploeg van Fiorentina niet gebouwd om op drie fronten tot het uiterste te gaan, waardoor ze in de Serie A buiten de Europese plaatsen eindigen. Daarom zullen de jongens van Italiano Europees voetbal volgend seizoen moeten veiligstellen door op zijn minst één van de twee finales te winnen die ze de komende weken zullen spelen.
"Morgen zullen we de horde moeten nemen, want Inzaghi weet hoe hij in de finale moet aantreden en winnen, hij is een specialist. Inter zit vol kampioenen en de berg die beklommen moet worden zal hoog zijn. Ik wil een herhaling van Basel zien", spoorde de Italiaan aan.
Een herhaling van Basel was dit jaar al te zien tegen Poznan, Sivasspor en Braga en elke keer dat de Viola het veld betraden tussen 23 februari en 5 april, een periode waarin Fiorentina negen opeenvolgende overwinningen boekte, waarvan een in het San Siro tegen Inter in de competitie.
In de laatste anderhalve maand heeft Italiano echter, nog meer dan voorheen, de energie van zijn jongens op de juiste manier weten te preserveren, omdat hij ervan overtuigd was dat hij aan het eind van de rit mogelijkheden zou hebben om op zijn minst een titel te winnen. Het zou eeuwig zonde zijn geweest als zijn ploeg in deze belangrijke eindfase met een lege tank zou hebben gezeten.
De droom is dus de Coppa Italia, terwijl geschiedenis pas wordt geschreven als in de Eden Arena in Praag, aanstaande 7 juni van West Ham wordt gewonnen, hoewel het spelen van die finale op zich al een historische gebeurtenis is. Fiorentina werd na de overwinning op Basel namelijk de eerste en enige ploeg in Europa die de finale heeft weten te bereiken van de vier grote Europese toernooien: de Europacup II, de Champions League, de Europa League en nu dus de Conference League.