Rennes wil het feest bederven in het Parc des Princes terwijl PSG op de treble mikt

Het wordt een spannende en veelbelovende ontmoeting. PSG, wil doorgaan op de weg naar de felbegeerde treble, maar moet oppassen voor de interne ego-clash. Aan de andere kant maakt Stade Rennais zich, ondanks hun teleurstellende prestatie in de Ligue 1 van afgelopen weekend, op om alles te geven en zich te kwalificeren voor de Franse bekerfinale.

Op koers voor een treble?

Voor PSG is er op dit moment maar één doel: een treble. Nooit eerder waren de Parijzenaars zo dicht bij het bereiken van deze prestatie. De mannen van Luis Enrique staan bovenaan in de competitie met een meer dan comfortabele buffer en bevinden zich in de best mogelijke positie om nog een Franse bekerfinale te bereiken: het momentum is perfect, hun tegenstander heeft net verloren in de competitie en de spelers kunnen rekenen op de steun van hun eigen fans.

''Het spelen in een halve finale is en geweldige stimulans vanwege de status van de competitie, maar ook omdat de finale zo dichtbij is", erkende Enrique. ''Het is een zeer krachtige stimulans en het is meer dan genoeg om een zeer goede versie van ons team te zien."

Als Paris Saint-Germain de finale misloopt zou dat een fikse tegenslag zijn. Ter herinnering: in hun laatste ontmoeting in de competitie speelden ze op het nippertje gelijk. Luis Enrique relativeerde echter liever: "In de Ligue 1 speelden we gelijk ondanks dat we 15 kansen creëerden. Ze zijn verdedigend een goed georganiseerd team. We herinneren ons het 1-1 gelijkspel, maar we hadden 15 kansen om te scoren..."

De vraag is nu hoe Luis Enrique omgaat met Mbappé in deze cruciale wedstrijd. Zondag stelde de Fransman zijn persoonlijke zaak boven het geluk van de ploeg in de derby tegen Marseille. De sterspeler werd voortijdig naar de kant gehaald door zijn trainer. Enrique maakte de juiste keuze, want zijn vervanger Gonçalo Ramos verdubbelde de voorsprong. "Het is altijd hetzelfde liedje, het is zo saai, ik ben de coach en ik neem de beslissingen", vertelde hij Prime Video na Le Classique.

Zal er woensdagavond een soortgelijke beslissing worden genomen? Of zal de PSG-aanvoerder de hele wedstrijd spelen, gezien wat er op het spel staat? ''Ik zou het geweldig vinden als het goed afloopt voor PSG en ook op een geweldige manier voor Kylian (Mbappé). We zitten allemaal in dezelfde situatie, we zijn op zoek naar succes.'' Met deze mooie woorden van de Spanjaard zal Mbappé het moeten doen.

Tweede termijn van Stéphan

Van een 'mislukte' wedstrijd tegen Straatsburg naar het nastreven van een huzarenstukje in het Parc des Princes, is dat een realistische missie voor Stade Rennais?

Ook al was de wedstrijd tegen de Elzassers "de minst succesvolle" sinds de Franse coach Julien Stéphan aan het roer staat, moeten we niet vergeten "wat er de afgelopen maanden allemaal is bereikt". Heel vaak kan het verliezen van een wedstrijd voor een cruciaal moment in het seizoen positieve gevolgen hebben. Stade Rennais slaagde er eind februari in om een gelijkspel uit het vuur te slepen in Parijs en leidde toen al na 33ᵉ minuten tot de discutabele penalty van Ramos in minuut 97.

"Het was een mislukte wedstrijd voor ons, het is heel lang geleden dat zoiets gebeurde, we moeten snel reageren, vertelde Julien Stéphan op de persconferentie na de 2-0 overwinning op Strasbourg. Tegen Parijs zal Rennes weer kunnen spelen in hun kracht, namelijk als ploeg zijn die zich lager op het veld positioneert om voor snelle omschakeling te kunnen zorgen.

Stade Rennais is misschien niet het meest spectaculaire team in de Franse competitie, maar wel een van de meest tactisch uitgekiende. Een goed georganiseerde 4-4-2, die een zekere defensieve soliditeit behoudt, en met spelers aan de bal die zichzelf snel naar voren kunnen projecteren.

Aanstaande woensdag zal Rennes hetzelfde moeten doen en hopen dat het dat de volle 90 minuten vol kan houden. Door Parijs uit te schakelen, kunnen Rennes en Stéphan hun nieuwe samenwerking op de best mogelijke manier beginnen: door op zaterdag 25 mei te proberen de vierde Franse beker in de geschiedenis van de Bretonse club te winnen.