Chelsea-Liverpool: een belangrijke bekerfinale voor zowel Klopp als Pochettino
In de tweede helft van het seizoen 2021-2022 ontmoetten Liverpool en Chelsea elkaar in de EFL Cup-finale en daarna in de FA Cup-finale. De Reds wonnen beide op strafschoppen. Bovenal was de score identiek, 0-0, en het spektakel was er niet echt.
Maar zal de context dit weekend helpen? Niet zeker.
Een wraakgevoel...
De laatste keer dat de Blues zegevierden over de ploeg van Jürgen Klopp was in maart 2021. Toen zat Thomas Tuchel op de bank in Londen en slaagde hij erin om de tegenstanders de mond te snoeren. Sindsdien heeft Liverpool het veel beter gedaan. Vooral twee finales verliezen van dezelfde club, in een vergelijkbaar scenario, is moeilijk te verteren en vervolgens te vergeten.
In zijn persconferentie voor de wedstrijd focuste Mauricio Pochettino - die nog niet van Liverpool heeft gewonnen sinds hij afgelopen zomer bij Chelsea kwam - liever op de vooruitgang die zijn team heeft geboekt. "Het team begon wakker te worden... het was een trigger om de manier van vechten te veranderen die we misten in het eerste deel van het seizoen", zei hij vrijdag tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd.
"Liverpool is een zeer competitief team dat goed, heel goed, heel goed of niet zo goed kan spelen, maar ze zijn altijd competitief en wij moeten die competitiviteit evenaren", voegde hij eraan toe, begrijpelijkerwijs op onze hoede voor zijn tegenstanders.
"We moeten strijdvaardig zijn, we moeten bepaalde momenten tijdens de wedstrijden beheersen en ik denk dat we de afgelopen weken veel hebben geleerd, ik denk dat we een stap vooruit hebben gezet en we komen op een heel goed moment, we komen onder goede omstandigheden," voegde hij eraan toe. Er is alle reden om aan te nemen dat Chelsea vastberaden naar Wembley zal komen.
En het spreekt voor zich dat het de bedoeling is om de trofee te winnen om de twee verloren finales te wreken, ondanks het feit dat ze deze zaterdag geen favoriet zijn. In 2019 verloren de Blues ook een EFL Cup-finale, van Manchester City, en ze hebben er sinds 2015 geen meer gewonnen!
Klopp bereidt zich voor op het einde
"Veel van deze jongens hebben nog niets gewonnen met Liverpool, dus natuurlijk geven ze alles wat ze hebben, zelfs als de manager heeft gezegd dat hij vertrekt", vertelde Klopp's plaatsvervanger Pep Lijnders tijdens een persconferentie voor de wedstrijd. Het idee is duidelijk: je moet alles geven om de trofee in de wacht te slepen. En dat is natuurlijk normaal als je de kans krijgt om in een nationale finale te spelen.
Toegegeven, het is de League Cup, maar de Reds zijn de specialisten met 13 finales, waarvan ze er 9 wonnen. Het is geen toeval dat Mohamed Salah en zijn teamgenoten tot nu toe alle obstakels hebben overwonnen. Maar sinds Klopp het roer overnam, heeft Liverpool slechts drie keer Wembley bereikt - inclusief de FA Cup - en slechts één finale verloren.
"We maken de dingen nooit ingewikkelder dan ze zijn en daar hou ik van. Het is de volgende wedstrijd, het is onze finale - en het is een finale, dus laten we alles geven op deze planeet om deze wedstrijd te winnen en de fans vreugde en emotie te geven," zei Lijnders.
De stemming op Anfield lijkt opgewekt, vooral omdat de thuisploeg de laatste maanden in een golf van uitstekende vorm verkeert. Als ze zondag winnen, zou dat misschien wel de ideale manier zijn om Klopp 's mannen te lanceren in de aanloop naar het einde van het seizoen, met vooral de Premier League en Europa League nog voor het grijpen.
"We zijn stabiel genoeg om het aan te kunnen. Dat is wat ik eerder dacht, maar je weet maar nooit. Het zit in je achterhoofd, maar ik heb, wij hebben, genoeg vertrouwen in het team om die situatie aan te kunnen."