Flashback: Arsenal en Reading's historische League Cup-thriller met 12 doelpunten
In het seizoen 2012/13 was Reading een pas gepromoveerd team op het hoogste niveau, waar Arsenal in de vorige campagne als derde was geëindigd (met een grote achterstand op kampioen Manchester City en runners-up Manchester United). Voorafgaand aan de wedstrijd stond Arsenal zesde in de Premier League, op zo'n zes punten van de top. Reading daarentegen stond 18e zonder ook maar één overwinning op zijn naam.
De Franse manager van de Londense ploeg, Arsene Wenger, koos een compleet nieuwe basisopstelling ten opzichte van de vorige wedstrijd, omdat hij gebruik wilde maken van zijn volledige selectie. Bovendien verklaarde hij voortdurend in het openbaar dat de League Cup voor hem laag op de prioriteitenlijst stond. Toch wilde hij de wedstrijd in Reading zeker niet zomaar uit handen geven. Arsenal wilde voor het tiende achtereenvolgende seizoen de laatste acht van de League Cup bereiken, dus deze wedstrijd had een zeker prestige en waarde voor zowel de club als Wenger. Maar wat er in de eerste helft gebeurde, had Wenger zich waarschijnlijk niet eens voorgesteld als een worst-case scenario.
Blauwe eerste helft
Reading, dat hun slechte seizoen een boost moest geven door middel van het bekertoernooi, schoot uit de startblokken. De thuisploeg, in hun traditionele blauw-witte outfit, zette meteen de aanval in. Ze raakten de paal in de derde minuut, kregen nog een grote kans in de negende minuut en drie minuten daarna was het al 1-0. In de 18e minuut probeerde Arsenal's Laurent Koscielny de bal weg te werken, maar hij stak deze in zijn eigen doel. Twee minuten later scoorde Reading het derde doelpunt en ze waren nog niet klaar.
Met nog acht minuten te gaan voor rust werd een snelle uitbraak van Reading afgerond met een kopbal van Noel Hunt (broer van Stephen Hunt, die werd genoemd in verband met de blessure van Petr Cech in de vorige editie van Flashback) die Emiliano Martinez in het Arsenal-doel versloeg en de stand op 4-0 bracht. Het leek erop dat de helft zou eindigen met een voorsprong van vier doelpunten voor de thuisploeg, maar Arsenal wist er in de blessuretijd 4-1 van te maken toen Theo Walcott scoorde met een prachtige chip na een uitstekende dieptepass van Andrey Arshavin.
Rode tweede helft
In het begin van de tweede helft waren er kansen aan beide kanten. Het was Arsenal dat als eerste toesloeg met Olivier Giroud, die een kopbal in de verre hoek stuurde na een goed genomen corner van Walcott, en daarna bleef de score lange tijd 4-2. In de 89e minuut maakte Arsenal echter nog een doelpunt met een kopbal uit een hoekschop, waarbij Koscielny zijn eigen doelpunt goedmaakte en de stand op 4-3 bracht.
In een spannend slot wisten de Londenaren vervolgens gelijk te maken. Walcott scoorde voor de tweede keer in de wedstrijd, maar het doelpunt was niet zonder controverse, omdat het in de 96e minuut werd gescoord terwijl er slechts vier minuten blessuretijd waren toegevoegd.
Buitengewone extra tijd
Ongelooflijk genoeg werden er nog vier doelpunten gemaakt in de daaropvolgende extra tijd. Eerst maakte de Marokkaanse spits Marouane Chamakh een doelpunt en zorgde daarmee voor een volmaakte comeback: Arsenal had van een 4-0 achterstand een 4-5 voorsprong gemaakt. In de 116e minuut, toen er nog vier minuten resteerden, stond het echter weer gelijk in het Madejski Stadium met Pavel Pogrebnyak die scoorde en er 5-5 van maakte.
Maar uiteindelijk, opnieuw in de blessuretijd, zetten de Gunners de wedstrijd voorgoed naar hun hand. Na goed spel van Arshavin werd de bal in het doel getikt door Walcott, die daarmee zijn hattrick voltooide. De gebroken Reading-spelers kregen daarna nog een dreun van Chamakh, waardoor de wedstrijd in 5-7 eindigde en daarmee het League Cup-duel met de meeste doelpunten aller tijden werd.
De wedstrijd wordt beschouwd als een van de meest vermakelijke uit de voetbalgeschiedenis, maar ondanks de uitmuntende comeback werd Arsenal in de volgende ronde uitgeschakeld door Bradford City, een derdeklasser die de finale van de competitie haalde en aldaar verloor van Swansea. Interessant is dat beide Premier League 2012/13 wedstrijden tussen Reading en Arsenal ook veel doelpunten opleverden.
