Een compleet vernieuwd Jong Oranje treedt vrijdagavond in het Mandemakers Stadion aan tegen de leeftijdsgenoten van Moldavië. De spelers uit 2000 en 2001 zijn inmiddels te oud en dus is er flink doorgeselecteerd. Daarnaast is er voor de eerste keer in vijf jaar tijd een nieuwe bondscoach: Michael Reiziger neemt het stokje over van Erwin van de Looi. Na afmeldingen van Ryan Gravenberch en Brian Brobbey zijn spelers als Kenneth Taylor, Emanuel Emegha, Devyne Rensch en Dirk Proper nu de meest ervaren namen.
Naast Moldavië zit Oranje ook in de kwalificatiegroep met Zweden, Noord-Macedonië, Georgië en Gibraltar. Alleen de groepswinnaar is verzekerd van EK-deelname en de beste nummers twee maken ook nog kans. Na driemaal op rij niet gekwalificeerd te zijn, eindigde de Nederlandse beloften in 2021 in de halve finale van het EK, voordat het dit jaar in de groepsfase strandde. In 2006 en 2007 wisten de Nederlanders het toernooi nog te winnen.
De tegenstander van deze vrijdag is zelf al een keer in actie gekomen in de kwalificatiegroep. De wedstrijd tegen Jong Gibraltar ging met 3-1 gewonnen en Moldavië heeft wat dat betreft een goede start gemaakt om zich voor de eerste keer ooit te kunnen kwalificeren voor een eindtoernooi. In de vorige kwalificatiegroep eindigde Moldavië nog op de derde plaats.
De Moldavische selectie bestaat voor een groot deel uit spelers die actief zijn binnen de eigen landsgrenzen en voor ons nog onbekend zijn. In de kwalificatie voor het EK van afgelopen zomer zat Moldavië ook in de poule met Oranje en toen wonnen de Nederlanders beide ontmoetingen met 3-0. Brian Brobbey scoorde in totaal drie keer in die eerste twee duels, dus het is voor Reiziger jammer dat de Ajacied deze keer niet van de partij is.
Spelers om in de gaten te houden
Ruben van Bommel is tot dusver de meest productieve speler van Jong Oranje in clubverband. De aanwinst van AZ was in zijn eerste zes duels voor de Alkmaarders verantwoordelijk voor drie treffers en twee assists. Vlad Raileanu was in zijn laatste kwalificatieduel goed voor twee doelpunten en een assist.
Hot stat: Jong Oranje speelde in de laatste vijf duels gelijk.