Voor een uitzinnige menigte Turkse fans in het Olympiastadion in Berlijn nam Turkije in de eerste helft een voorsprong via Samet Akaydin, maar een kopbal van Stefan de Vrij en een eigen doelpunt van Mert Muldur doorbraken na rust de verdediging.
"Als we naar het toernooi in het algemeen kijken, zien we dat ploegen die een 1-0 voorsprong nemen over het algemeen achterover leunen. Ik weet niet waarom dat zo is, maar voor ons was het vandaag hetzelfde. We hebben veel achterover geleund," vertelde hij aan verslaggevers.
"We kregen twee doelpunten tegen in zeven minuten, wat ons natuurlijk pijn deed. Uiteindelijk probeerden we het en kregen we kansen met lange ballen, maar we konden niet profiteren. Soms gebeuren dit soort dingen in het voetbal. We moeten hiervan leren. Ik ben trots op iedereen."
2032 samen met Italië
Nu Turkije in 2032 samen met Italië het toernooi gaat organiseren, zei de in Duitsland geboren Calhanoglu dat zijn ploeg veel heeft geleerd dat ze kunnen gebruiken om in de toekomst verder te bouwen. "Zolang we verenigd zijn, zolang we samen zijn, kunnen we alles bereiken. Dat hebben we ook steeds laten zien," zei hij.
Calhanoglu en verschillende andere Turkse spelers bedankten hun fans, van wie velen in Duitsland wonen.
'We waren de thuisploeg'
"Ik wil ons land bedanken, ze hebben ons heel goed gesteund. We gingen de wedstrijden in alsof we de thuisploeg waren," zei middenvelder en oud-Feyenoorder Orkun Kokcu, die geschorst was voor het treffen met Nederland.
"Ze waren een geweldige motivatie voor ons. We zijn verdrietig, maar uiteindelijk was het een toernooi waar we trots op zullen zijn. Hopelijk zullen we succesvol zijn in de komende toernooien", voegde hij eraan toe.