Alle ogen bij Portugal - Tsjechië toch gewoon weer gericht op Cristiano Ronaldo
Ondanks het feit dat Portugal de laatste twee keer als derde eindigde in de groep, hebben de Portugezen slechts één van hun laatste zes wedstrijden in dit stadium gewonnen (G4, V1). Maar na het domineren van kwalificatiegroep J met een perfect record (W10) en een overweldigend doelsaldo (36-2), zullen ze er dit keer op vertrouwen dat ze op een meer overtuigende manier doorgaan naar de knock-outfase.
Tsjechië neemt voor de achtste keer op rij deel aan de eindronde van het Europees Kampioenschap. In vier van de voorgaande zeven deelnames gingen de Tsjechen door naar de knock-outfase. Ze hebben een perfecte score onder de nieuwe bondscoach Ivan Hašek, die het roer overnam na de kwalificatiefase, met vier overwinningen in vriendschappelijke interlands ondanks tegengoals in elke wedstrijd.
Driewieler
De voorbereiding op de eindronde was niet zonder controverse, want middenvelder Michal Sadílek blesseerde zich tijdens de voorbereiding van Tsjechië in Oostenrijk toen hij met een driewieler bergaf reed in Schladming. Dat is een blessure die op een zeer onhandig moment komt, vooral omdat de Tsjechen slechts één keer hebben gewonnen in hun laatste zes wedstrijden in de groepsfase (G2, V3), hoewel ze in 2021 wel doorgingen naar de knock-outfase via de derde plek in de groep.
Spelers om in de gaten te houden: de Portugese superster Cristiano Ronaldo staat op het punt om de eerste speler te worden die aan zes Eurotoernooien heeft meegedaan. Hij scoorde tegen de Tsjechen in de kwartfinale van de editie van 2012, terwijl hij in de laatste vriendschappelijke wedstrijd tegen Ierland tweemaal scoorde (3-0). Hoewel Antonín Barák uit Tsjechië niet kan bogen op de carrière van Ronaldo, heeft hij drie doelpunten gemaakt in vier vriendschappelijke wedstrijden in 2024, waarvan twee na de 84e minuut.
Hot stat: Portugal heeft zeven van de laatste tien competitieve gewonnen met minstens twee doelpunten verschil.