België neemt het in laatste groepsduel voor eerste keer ooit op tegen Oekraïne

Oekraïne

Voor het eerst in de geschiedenis zullen Oekraïne en België elkaar ontmoeten in een spannende confrontatie in de slotfase van Groep E van Euro 2024. Ook voor het eerst in de historie van het EK staan alle vier de ploegen op drie punten voorafgaand aan de laatste speeldag. Beide ploegen zullen gebrand zijn op een overwinning in de jacht op die o zo belangrijke koppositie, maar hebben het een eventueel gunstig gelijkspel om als beste nummer 3 te eindigen in het achterhoofd.

Kwalificatie is meer een verwachting dan een hoop voor Oekraïne, dat voor de vierde keer op rij deelneemt aan een EK-eindronde nadat de zijn beste prestatie ooit neerzette door de kwartfinales te bereiken in 2021. Een ontembare vechtlust en een 'over mijn lijk'-mentaliteit hebben Oekraïne op de rand van het schrijven van geschiedenis gebracht. Net als in de play-offs wisten ze in de groepswedstrijd tegen Slowakije een 1-0 achterstand om te buigen in een 2-1 zege.

België

Hoewel een punt genoeg is om de plek van België in de top-2 van Groep E veilig te stellen, zullen ze voor de koppositie gaan met een overwinning waarmee ze voor de derde opeenvolgende keer door zouden gaan naar de knock-outfase. Deze jongere lichting zal hopen de prestaties van de veelgeprezen 'Gouden Generatie', die tweemaal in de kwartfinales te kort kwam, te verbeteren.

Hoewel België nog nooit in Stuttgart heeft gespeeld, heeft de nieuwe bondscoach Domenico Tedesco goede herinneringen aan deze locatie. Hij versloeg zijn tegenstanders met een marge van twee doelpunten in drie van zijn laatste vier bezoeken aan deze locatie op clubniveau (W3, G1). Zo'n uitslag komt overeen met de laatste overwinning van België op het EK, een 2-0 overwinning op Roemenië, waarin ook in beide helften werd gescoord, net als in de laatste vier interlands die werden gewonnen.

Spelers om in de gaten te houden

Roman Yaremchuk scoorde binnen 15 minuten na zijn entree in twee van zijn laatste drie wedstrijden voor Oekraïne. Hij speelde opmerkelijk genoeg een groot deel van zijn clubcarrière in België, voor Gent en Brugge. Voor België is Romelu Lukaku misschien wel een zekerheidje voor een doelpunt tegen Oekraïne, nadat hij al vier keer scoorde in drie wedstrijden tegen Oekraïense tegenstanders op clubniveau.

Hot stat: in slechts drie van de laatste 14 wedstrijden van België op het EK zijn beide teams tot scoren gekomen.