Bondscoach Rob Page blijft gefocust op rechtstreekse plaatsing Euro 2024 met Wales

Als ze er niet in slagen om zich langs die weg te kwalificeren, is Wales verzekerd van een play-off plaats in maart, maar dat is geen optie die Page nu wil overdenken. Page en Ian Mitchell, hoofd prestatiepsychologie van Wales, hebben de kwestie met de ploeg besproken in aanloop naar de uitverkochte wedstrijd in het Cardiff City Stadium.

"We praten niet over play-offs. Als we het over play-offs hebben, kunnen we de wedstrijd van dinsdag net zo goed afzeggen. Dat is onze mentaliteit en houding," vertelde Page aan verslaggevers. "We zijn volledig gefocust op onze taak en we willen geen spijt hebben als het laatste fluitsignaal klinkt."

"Ik heb dat aan de orde gesteld tijdens een bijeenkomst met de spelers en ik heb Mitch er ook over aan het woord gelaten."

"We geven onze nederlaag niet toe en denken niet 'waarom niet?', omdat we ons mogelijk kunnen kwalificeren als het andere resultaat onze kant op gaat. Wat ik niet wil doen is weglopen aan het einde van de wedstrijd, terwijl het resultaat negatief is voor ons en we de leiding hadden kunnen nemen", voegde hij eraan toe.

Wales probeert een vierde groot toernooi te bereiken in hun laatste vijf pogingen. Ze hadden de automatische kwalificatie in eigen hand vóór het teleurstellende 1-1 gelijkspel van zaterdag in Armenië. Kroatië profiteerde door in Letland met 2-0 te winnen en naar de tweede plaats te klimmen achter het al gekwalificeerde Turkije.

Ontwikkelingen in Zagreb

Page zei dat hij dinsdag op de hoogte zou worden gehouden van de ontwikkelingen in in Zagreb, omdat die van invloed kunnen zijn.  "Wat we nodig hebben, vanaf minuut één, is energie. Na het resultaat van Turkije tegen Duitsland en de dreiging die van hen uitgaat, moeten we energie tonen," zei Page.

"Dit is de eerste keer sinds lange tijd dat we twee competitieve wedstrijden snel achter elkaar hebben. We zijn niet gezegend met een groep spelers die veel in eigen land spelen. Er zouden veranderingen kunnen komen, of in ieder geval spelers die van de bank kunnen komen en een impact kunnen hebben."