De 32-jarige aanvoerder van Oranje, met zeventig interlands en negen doelpunten achter zijn naam, loopt lang genoeg mee om te weten dat alleen winnen niet voldoende is voor het Nederlands Elftal. Bondscoach Bert van Marwijk leidde de nationale ploeg op het WK van 2010 naar de finale, maar kreeg toch nog kritiek op de behoudende speelwijze. "Je kan met het Nederlands elftal bijna niet aan het verwachtingspatroon voldoen", zei bondscoach Ronald Koeman vorige week op een persconferentie.
"Iedereen mag zijn mening hebben", stelt Van Dijk tijdens een ontmoeting met een paar journalisten vlak bij het spelershotel van Oranje in Wolfsburg. "Maar als ik naar al die meningen zou luisteren, dan blijf ik op en neer gaan met mijn gevoelens. Ik weet voor 100 procent zeker dat de bondscoach het allerbeste met Oranje voorheeft. Ik snapte zijn wissels tegen Frankrijk. Wat waren de meningen geweest als we waren gaan aanvallen en het was verkeerd gegaan?"
Speelwijze
Een zege op Polen (2-1) en een gelijkspel tegen vice-wereldkampioen Frankrijk. Cijfermatig had Oranje slechter kunnen beginnen aan de Europese eindronde in Duitsland. "Maar het moet wel beter", vindt van Dijk. "Tegen Polen hebben we een uur goed gespeeld en veel kansen gecreëerd. Verdedigend gaven we nauwelijks iets weg, behalve dat doelpunt uit die corner. In de laatste fase werden de ruimtes te groot en kwamen we onder druk te staan."
"Tegen Frankrijk speelden we compacter", weet de aanvoerder. "Maar in balbezit was het soms matig. We zetten toen soms ook niet goed genoeg druk. We gaan weer beelden bekijken en zijn slim genoeg om hier weer van te leren. Je hebt hier niet veel tijd tussen de wedstrijden, want we moeten ook steeds herstellen. Maar natuurlijk kunnen we onszelf verbeteren."
Het spel van Memphis Depay voor Oranje ligt onder een vergrootglas, na twee goede oefenduels met Canada en IJsland, een pover optreden tegen Polen en ondermaats spel tegen Frankrijk. "Hij had te maken met twee sterke Franse verdedigers", zegt Van Dijk. "Maar hij weet zelf ook wel dat hij beter kan. Ik heb alle vertrouwen in hem. Dinsdag tegen Oostenrijk kan hij er zo maar twee inschieten."
Oostenrijk
Virgil van Dijk is onder de indruk van Oostenrijk, de tegenstander van het Nederlands elftal komende dinsdag in de laatste wedstrijd van de groepsfase van het EK. "Ze toonden enorm veel energie in de wedstrijd tegen de Fransen", zag de aanvoerder van Oranje. "Ze bleven maar druk zetten en gingen continu door, maar achter hun laatste linie was ook ruimte. Wij hebben spelers die daarvan kunnen profiteren."
Oostenrijk verloor van de Fransen (0-1) door een eigen doelpunt van Maximilian Wöber, een voormalig verdediger van Ajax. De komende tegenstander van Oranje won vervolgens wel van Polen met 3-1. Oostenrijk staat op de derde plaats in de poule, met één punt minder dan Nederland en Frankrijk, en kan zich dinsdag in het Olympiastadion van Berlijn alleen nog verbeteren met een overwinning.
Oostenrijk kan op het EK niet beschikken over belangrijke spelers zoals David Alaba (Real Madrid), Xaver Schlager (RB Leizpig) en eerste doelman Alexander Schlager (RB Salzburg). Marcel Sabitzer (Borussia Dortmund), Christoph Baumgartner (RB Leipzig) en Konrad Laimer (Bayern München) maakten tegen Frankrijk en Polen indruk op het middenveld. "We moeten ook voorin zuinig zijn met balbezit", zei Van Dijk. "We beschikken over een sterke ploeg en moeten er samen met de fans een speciale avond van maken."