Het is nog geen middag, maar in de plaatselijke bar El Cordobes gonst het van de opwinding nadat Yamal, die hier altijd met zijn vader kwam en een voetbal vasthield, het sublieme doelpunt tegen Frankrijk binnenschoot dat Spanje naar de EK-finale van zondag hielp. Jarenlang wisten de mensen hier ten noorden van Barcelona dat hij bijzonder was, maar niemand had kunnen voorspellen dat hij de jongste speler zou worden die zou scoren op een Europees kampioenschap.
"We wisten dat hij in het eerste team van Barcelona zou spelen", zegt bareigenaar Juan Carlos Serrano met een trotse glimlach. "Maar we hadden geen idee dat hij zoveel impact zou hebben als nu."
Aan de muur achter hem hangt een ingelijst Barcelona-shirt, gesigneerd door Yamal, dat zijn vader aan Serrano gaf als dank voor zijn steun in de jaren dat het tweetal naar de bar ging voordat ze de trein naar de stad namen om hem te laten trainen met de jeugdeftalles van de club, totdat hij tekende bij de befaamde jeugdacademie La Masia.
Dat was de laatste dag dat Yamal in de bar kwam, maar niet de laatste keer dat hij terugkwam in deze wijk van Mataro, een stad met 130.000 inwoners die 30 killometer van Barcelona ligt, waar hij een deel van zijn jeugd doorbracht en waar veel inwoners trots foto's met hem laten zien.
Trotse, gelukkige vader
Nadat zijn ouders gescheiden waren, woonde Yamal tussen de nabijgelegen stad Granollers en Mataro, maar door zijn voortdurende bezoeken aan zijn oma, die tientallen jaren geleden uit Marokko kwam en nog steeds in Rocafonda woont, heeft hij zijn band met de buurt behouden waar zijn vader wordt begroet als een plaatselijke held. Net terug uit Duitsland, waar hij de overwinning van Spanje op Frankrijk in de halve finale heeft gezien, verdringen zijn buren zich om hem te feliciteren met het prachtige doelpunt van zijn zoon, waar hij nog steeds enthousiast over is.
"Ik beleefde elk moment in dat stadion net als elke andere Spaanse fan, uitzinnig," zegt Mounir Nasraoui uitgelaten in de deuropening van de bar. Hij gaat binnenkort terug en heeft dan nog meer te vieren: zijn zoon wordt zaterdag 17 en zondag hoopt hij op een overwinning in de finale tegen Engeland. "Als vader ben ik trots, blij en dankbaar," zei hij, terwijl hij zijn buren bedankte voor hun steun. Deze buurt is er trots op dat Lamine Yamal hier vandaan komt."
We hebben hier een ster!
Een paar straten verderop weerhoudt de brandende zon de kinderen er niet van om te voetballen op een veldje in de buurt waar Yamal ook uren heeft gespeeld toen hij klein was. Iedereen wil zoals hij zijn in deze buurt, die elke keer in de schijnwerpers staat als de jonge sterspeler zijn wijk vertegenoordig bij het juichen.
"Mensen raken echt opgewonden van Lamine Yamal omdat zoiets hier nog nooit eerder is gebeurd," vertelt Mamadou Sow, 32, die in de catering werkt. "Dat geeft de kinderen nog meer zin om te sporten en andere dingen te doen," vertelt hij aan AFP. Hij zegt dat hij dolblij is dat de buurt, die de afgelopen jaren negatief in het nieuws is gekomen, "eindelijk" om positieve redenen op tv wordt genoemd.
Het leven is niet eenvoudig geweest in deze wijk aan de rand van Mataro met postcode 08304, een grote migrantenbevolking en een lager inkomen dan in andere meer welvarende wijken. "We hebben altijd een slechte reputatie gehad op het gebied van criminaliteit en andere zaken, en het is echt positief dat zo'n belangrijk iemand een ander licht op de buurt werpt," zegt Rocio Escandell, hoofd van de bewonersvereniging Rocafonda.
Ondanks zijn jeugdige leeftijd wordt Yamal al lang vereerd in zijn ouderlijk huis. Buiten de bakkerij die zijn oom vroeger runde bij het plaatselijke voetbalveld staat een grote geschilderde afbeelding van hem in een Barça-shirt, met zijn armen over elkaar en zijn vingers die het getal 304 maken.
Jauad Darraz, de nieuwe eigenaar, is bezig met renovaties zodat hij een nieuwe bar kan openen. Maar er zijn een paar dingen die hij niet van plan is te veranderen. "We veranderen alles behalve het schildwerk", grijnst hij. "Ik vind het mooi omdat Lamine Yamal uit de buurt komt... We hebben hier een ster!"