Clarke prijst 'fenomenale' prestatie nadat Schotland EK-ticket heeft veroverd
De 1-0 overwinning van Spanje op Noorwegen van zondag verzekerde Schotland van een top-twee plaats in Groep A, waardoor het zich automatisch kwalificeerde voor het EK in Duitsland. Schotland heeft zich voor de tweede keer gekwalificeerd voor achtereenvolgende EK-finales. Dat deden ze eerder in 1992 en 1996.
"Ik wil de spelers feliciteren met hun inspanningen om zich te kwalificeren voor twee opeenvolgende toernooien," zei Clarke. "Ik weet niet zeker of ze het belang van hun prestatie al helemaal beseffen, maar om zich na meer dan 20 jaar te kwalificeren voor opeenvolgende toernooien is fenomenaal en een bewijs van hun harde werk.
"Ik zei na het EK van 2020 (dat uiteindelijk in 2021 gespeeld werd, red.) dat we ons opnieuw wilden plaatsen en het feit dat dat gelukt is laat zien welke vooruitgang we hebben geboekt."
Vieren
Clarke zei dat ze de kwalificatie zouden vieren voordat ze weer aan de slag zouden gaan met hun voorbereidingen op de vriendschappelijke wedstrijd van dinsdag tegen Frankrijk.
"Daarna richten we onze aandacht op de duels tegen Georgië en Noorwegen van volgende maand en eindigen we met zoveel mogelijk punten," voegde hij eraan toe. Aanvoerder Andy Robertson, die halverwege de interlandperiode het kamp van de nationale ploeg verliet na het oplopen van een schouderblessure in de 2-0 nederlaag tegen Spanje, zei dat de "missie volbracht" was.
"Euro 2020 was een geweldige ervaring en het doel is voor ons om volgende zomer voort te bouwen op die eerdere ervaring en onze laatste toernooiprestatie te verbeteren," voegde de verdediger van Liverpool eraan toe.