Met een historische reputatie voor ruzies en onenigheid, is verdeeldheid in het kamp vaak de schuld geweest van het ontsporen van vorige EK-campagnes, met name in 1996 en in 2012. Oranje worstelde zich door de groepsfase van het EK van 1996, toen Edgar Davids werd weggestuurd na beschuldigingen van discriminatie binnen het team. Uiteindelijk was de kwartfinale het eindstation, waar Frankrijk won via penalty's. Op het toernooi van 2012 eindigde het Nederlands elftal onderaan in de poule, waarna Arjen Robben de vroege exit toeschreef aan onenigheid binnen de spelersgroep.

De hoop is nu dat met een sterke selectie met onder anderen Liverpool's Virgil Van Dijk, Barcelona's Frenkie de Jong en Manchester City's Nathan Ake, de overwinning op het EK van 1988, dat ook in Duitsland werd gehouden, kan worden herhaald.

Als groep hecht

“Ik denk dat de verwachtingen hoog zijn,” vertelde Gakpo aan ESPN in een interview dat woensdag werd gepubliceerd. “Ik denk dat we op papier een heel, heel goed team hebben, met grote namen. Maar ik denk dat we als groep ook hecht zijn met elkaar, en ik denk dat we veel van elkaar verwachten omdat we elkaar al lang kennen. We weten waar de ander toe in staat is, dus we hebben veel verwachtingen van onszelf. Ik weet niet wat de buitenwereld van ons denkt, maar we willen het hoogst haalbare bereiken en dat is het winnen van het EK. Het zal heel moeilijk worden, maar daar gaan we voor.”

Oranje ontvangt Canada op deze donderdagavond en IJsland op maandag in vriendschappelijke wedstrijden voordat het team op weg gaat naar de Euro's, waar de eerste Groep D wedstrijd zal plaatsvinden tegen Polen in Hamburg op 16 juni.