Ronaldo wordt 40 in februari 2025 en is ruim voorbij de gemiddelde pensioenleeftijd voor een profvoetballer. Zijn competitieve geest doet ons echter afvragen of zijn tranen op het WK 2022 in Qatar, toen hij werd uitgeschakeld door Marokko, tranen van afscheid of gewoon frustratie waren. We kunnen nu wel wellicht concluderen dat het tranen van frustatie waren, want de aanvaller gaat mee naar Duitsland.

Hij maakte zijn debuut op een eindtoernooi in 2004, toen Portugal in eigen land een goed EK speelde. Ze haalden zelfs de finale, maar verloren zeer verrassend van Griekenland met 0-1. Sindsdien heeft hij niets anders gedaan dan toernooirecords breken, onder andere de meeste optredens (25), de meeste doelpunten (14) en zijn aantal deelnames (5). Mocht hij spelen in Duitsland, dan wordt dat dus zijn zesde toernooi.

Nog steeds hoge verwachtingen

Cristiano Ronaldo wordt ouder, maar ze lijken niet aan hem voorbij te gaan. Hij blijft obsessief voor zijn fysiek zorgen en zijn cijfers blijven maar stijgen. Dit seizoen brak hij met 35 doelpunten het record aller tijden voor doelpunten in één seizoen in de Saoedische competitie.

Dat is een van de redenen waarom Portugal-coach Bob Martinez (50) hem in het team heeft gehouden. Hij scoort veel en vaak op hele belangrijke momenten. 

Zijn teamgenoten verwachten het beste van hem. Geen wonder, want hij is met 10 doelpunten de op één na topscorer in de Euro-kwalificatie, achter de Belg Romelu Lukaku. Hij maakte er 14. De cijfers liegen er dus niet om en daarom zal het niemand verbazen als Ronaldo ook op het WK in 2026 bij de selectie zit.