Door een eigen doelpunt van Robin Le Normand kwamen de Spanjaarden al vroeg op achterstand, maar ze draaiden de wedstrijd in Keulen om en kregen legio grote kansen tegen de grote verrassing van het toernooi.
Rodri, Fabian Ruiz, Nico Williams en Dani Olmo verzorgden de doelpunten, terwijl de 16-jarige Lamine Yamal twee open kansen miste om de jongste doelpuntenmaker op een EK ooit te worden.
“We zijn erg tevreden omdat we weten wat het kost om hier te komen. Dat is bewezen als je ziet wat andere teams hebben moeten doen om zover te komen,” zei De la Fuente tegenover de Spaanse televisie.
“Het resultaat is vertekend want het had ook 8-1 of 9-1 kunnen worden. We hebben geleden, counteren is hun sterke punt. Zij kregen geen schot op doel en wij maakten onze kansen af, dus we zijn erg blij.”
Kwartfinale
De drievoudig Europees kampioen komt in de kwartfinale tegenover gastland Duitsland, een ander team in vorm. Volgens De la Fuente wordt het een spannende wedstrijd aankomende vrijdag in Keulen.
“Duitsland heeft een geweldig team, met heel goede spelers individueel, sommigen horen zelfs bij de besten ter wereld,” zei de 63-jarige oefenmeester.
“Ze hebben de boel goed voor elkaar en zijn gedisciplineerd. Maar ze zullen tegen een team spelen waar dat ook voor geldt. Met veel inzet, een goede organisatie. Een moeilijk te verslaan team dat erg hongerig en ambitieus is.”
“Het wordt een gelijkopgaande wedstrijd en op dit niveau zullen de details het verschil maken. We zullen moeten blijven werken en ons focussen op onze kracht. Nog beter worden - we zijn niet perfect.”
De la Fuente prees zijn spelers omdat ze bij een achterstand rustig bleven en maar liefst 35 schoten produceerden, terwijl Georgië slechts vier pogingen kon doen, waarvan één op doel.
Beste team en beste spelers
“Ik wil niemand beledigen, maar ik denk dat wij het beste team en de beste spelers hebben. Betekent dat automatisch dat we het toernooi gaan winnen? Nee, maar we zullen er wel vol voor gaan,” voegde De la Fuente toe. Vorig jaar pakte hij met Spanje de Nations League nadat het 11 jaar geen prijs had gewonnen.
“Het zegt niets, dat weten we, maar we hebben voetballend vermogen en talent, kwaliteit, inzet en spelers die geloven in het project, dat is zeer belangrijk.”
Yamal was de hele wedstrijd gevaarlijk, maar ondanks een nieuw goed optreden van de vleugelspeler van Barcelona denkt De la Fuente dat hij nog veel beter kan.
“Hij speelde een zeer goede wedstrijd, maar het had nog veel beter gekund. Hij had soms wat meer tijd moeten nemen - we moeten hem uitdagen wat kalmer te zijn,” zei de coach.
“Maar hij is 16 jaar en leert nog veel bij. Hij zal veel aan deze wedstrijd hebben. Hij heeft geluk dat hij dit op deze leeftijd meemaakt en dat hij omringd is door geweldige spelers die hem veel helpen.”