Doelman: Jasper Cillessen
Van de drie keepers die Louis van Gaal had meegenomen naar Qatar was er slechts eentje fit genoeg om op te roepen voor deze interlandperiode (om het over Justin Bijlow nog maar niet te hebben), maar dat is niet de man die wij opstellen, want Cillessen laat bij NEC zien nog steeds een puike doelman te zijn. Mark Flekken doet dit ook bij Freiburg, maar onze keuze valt toch op de Nijmegenaar, omdat hij over de ervaring beschikt die waarschijnlijk tegen Frankrijk nodig zal zijn om een kans te maken. Wel hopen we Flekken te zien in de wedstrijd tegen Gibraltar komende maandag.
Rechtervleugelverdediger: Jurrien Timber
Omdat de vaste rechtsback Denzel Dumfries is geschorst wegens de opmerkelijke tweede gele kaart die hij kreeg van scheidsrechter Lahoz tijdens de penaltyserie tegen Argentinië, moet er een alternatief gevonden worden en het liefst in iemand die al enige ervaring heeft op het allerhoogste niveau, omdat deze speler waarschijnlijk de directe tegenstander zal zijn van Kylian Mbappé. Daarom kan Lutsharel Geertruida deze beter nog even uitzitten wat ons betreft en misschien zijn debuut maken via een invalbeurt, of tegen Gibraltar.
Rechter centrale verdediger: Virgil van Dijk
Waarschijnlijk de positie waar de minste discussie over zal bestaan, Big Virg is onze aanvoerder en zal tegen Frankrijk in de basis staan, ondanks dat zijn vorm bij Liverpool wel eens beter is geweest. Oorspronkelijk waren wij van plan Matthijs de Ligt als rechter centerback in te zetten en Van Dijk links, maar wegens het uitvallen van De Ligt moeten er enige verschuivingen worden gemaakt.
Linker centrale verdediger: Nathan Aké
Dat brengt ons bij de speler die we oorspronkelijk als linksback hadden gekozen. Dit is namelijk de positie die Aké bij Manchester City meestal speelt en waar hij ook uitblinkt. Dat wil overigens absoluut niet zeggen dat hij als centrale verdediger zijn mannetje niet staat, iets wat eenieder die het WK heeft gezien zal beamen. Een andere optie bij het wegvallen van De Ligt was Sven Botman geweest, maar die moest helaas ook ziek naar huis.
Linkervleugelverdediger: Tyrell Malacia
Met Malacia vallen de puzzelstukjes van de achterhoede dan uiteindelijk op hun plaats. Na wat geschuif is het de meest logische optie om hem in plaats van De Ligt te spelen, omdat de persoon op deze positie de directe tegenstander zal zijn van Kolo Muani of Kingsley Coman. Het zou vragen om problemen zijn wanneer tegenover deze rappe jongens de voetballend vaardige, maar trage Daley Blind zou staan.
Verdedigende middenvelder: Marten de Roon
Nederland beschikt over twee goede verdedigende middenvelders, die allebei bij Atalanta Bergamo spelen. Helaas is Teun Koopmeiners geblesseerd en niet opgeroepen, daardoor is deze keuze makkelijk gemaakt. Mats Wieffer zou ook een optie zijn, maar evenals met Geertruida is het waarschijnlijk geen goed idee om hem te laten debuteren in de moeilijkste wedstrijd van de kwalificatiecampagne. Het zou wel leuk zijn om hem te zien tegen Gibraltar op maandag.
Centrale middenvelder: Steven Berghuis
Met de afwezigheid van Frenkie de Jong is het vraagstuk van het middenveld een stuk ingewikkelder geworden. Wij waren het er wel over eens dat het trio Berghuis, Wijnaldum en Simons gebruikt moet worden voor deze positie en die van aanvallende middenvelder en rechtsbuiten, alleen de invulling zorgde voor enige discussie. Uiteindelijk leek het ons verstandiger om Berghuis de diepste speler te laten zijn, omdat zijn capabiliteiten als spelmaker maken dat hij het meest betrokken moet zijn in de opbouw van de drie.
Aanvallende middenvelder: Georginio Wijnaldum
Terug van weggeweest, Gini miste het WK wegens een scheenbeenbreuk, hoewel het ook twijfelachtig zou zijn of hij was opgeroepen door Van Gaal, omdat dat niet gebeurde in de interlandperiodes voorafgaand aan Qatar. Dit kwam doordat Wijnaldum toentertijd niet meer deed dan de bank warm houden voor PSG en hij bij enkele interlands geen goede indruk had gemaakt op de positie van centrale middenvelder. De zaken liggen nu anders. Sinds hij weer fit is staat Wijnaldum in de basis bij AS Roma en begint zijn spel er steeds beter uit te zien. De reden dat we hem op 10 zetten is dat we hem graag de 16 zouden zien binnendringen en dat de historisch goede tandem met Depay beter tot zijn recht kan komen als ze dichter bij elkaar staan.
Rechtsbuiten: Xavi Simons
Simons maakte in Qatar zijn debuut voor Oranje en werd daarmee de jongste Nederlandse speler in een WK-knockoutwedstrijd ooit en sindsdien is hij bij PSV uitgegroeid tot de belangrijkste speler. Dat is omdat na het WK Cody Gakpo verkocht werd, maar dat doet niet af aan hoe bizar snel Simons zich ontwikkelt sinds hij naar Eindhoven is gekomen. Het invullen van de rechtsbuitenpositie gaan tussen Berghuis en Simons en we kiezen voor Simons vanwege zijn beslissingsvermogen, snelheid en dribbel.
Spits: Memphis Depay
Na het uitvallen van Steven Berghuis en Cody Gakpo schoot het nog even door ons heen om hier Wout Weghorst neer te zetten en Depay naar links te schuiven, maar dat idee woven we al snel weg. Memphis is de man die voor het Nederlands elftal in de spits thuishoort.
Linkersbuiten: Donyell Malen
Waarschijnlijk de meest geforceerde invulling in dit elftal. Malen werd opgeroepen na het uitvallen van Steven Berghuis als stand-in voor Cody Gakpo en na zijn exit lijkt het erop dat hij de rol van linksbuiten ook daadwerkelijk in mag gaan vullen. Dit hoeft overigens absoluut geen slecht nieuws te zijn, Malen lijkt de draad weer enigszins te hebben opgepakt bij Borussia Dortmund. Afgelopen zaterdag zette hij een geweldige prestatie neer in de competitiewedstrijd tegen 1.FC Köln, hij scoorde en gaf twee assists.
Conclusie
Het wordt een interlandperiode die getekend zal zijn door afwezigen. Met name Frenkie de Jong zou een groot gemis kunnen blijken in de zware wedstrijd tegen Frankrijk. Ook is het jammer dat we het duel tussen Dumfries en Mbappé vooralsnog niet te zien gaan krijgen. Het goede nieuws is dat Koeman met drie afwezige verdedigers nog steeds een achterlinie neer kan zetten waar je u tegen zegt en ook de diepte van de rest van de posities zorgt ervoor dat Oranje niet kansloos is tegen Les Bleus. Ondanks dat zouden wij het niet erg vinden als de Fransen dezelfde kipkerrieleverancier blijken te hebben als hotel Woudschoten en dat het Mbappé's favoriete broodbeleg is.