Denemarken zoekt naar vorm van voor WK in Scandinavisch onderonsje
Denemarken
Baas Kasper Hjulmand hoopt dat zijn Deense ploeg een teleurstellend WK achter zich kan laten nu de kwalificatiecampagne voor het EK voor de deur staat. De manager geeft toe dat de prestaties van zijn ploeg in Qatar 2022 "niet goed genoeg" waren, nadat ze geen enkele wedstrijd wonnen (G1, V2), ondanks het feit dat ze na een indrukwekkende Nations League-campagne een goede uitgangspositie hadden voor het toernooi.
De hoop om weer te winnen wordt gehinderd door blessures bij de belangrijke spelers Christian Eriksen en Andreas Skov Olsen, maar Rasmus Kristensen, die oorspronkelijk was uitgesloten omdat hij niet in het eerste team van Leeds speelde, is in zijn plaats geselecteerd en scoorde zaterdag in de Premier League tijdens de overwinning op Wolves. Hij zal proberen de rood-witten te helpen hun uitstekende record tegen Scandinavische rivalen Finland uit te breiden, waarvan ze sinds 1966 slechts twee keer hebben verloren (W16, G8).
Finland
Ondanks dat slechte onderlinge record hebben de Finnen goede herinneringen aan een wedstrijd tegen Denemarken wat betreft de uitslag, want tegen hen boekten ze hun allereerste overwinning op een groot toernooi (1-0 op Euro 2020). Om te suggereren dat alle herinneringen aan deze wedstrijd louter positief zijn is misschien wat ongevoelig, omdat dit de match was waarin Christian Eriksen instortte met een hartstilstand. Manager Markku Kanerva lijkt een herhaling echter onwaarschijnlijk, nadat hij de Denen beschreef als "de vroege favorieten" om de groep te winnen.
De recente vorm van de Finnen bevestigt dat gevoel, want in hun laatste 13 wedstrijden hebben ze slechts twee keer gewonnen (G5, V6), beide keren tegen Montenegro. De zes overwinningen in 21 EK kwalificatiewedstrijden buitenshuis sinds medio 2006 zijn allemaal behaald tegen teams buiten de top 30 van de FIFA-ranglijst (G6, V9) en Denemarken staat momenteel op de 18e plaats. Finland zelf bezet de 56e plaats .
Belangrijke strijd: Denemarken-aanvoerder Simon Kjær verloor slechts één van zijn vorige 13 EK-kwalificatiewedstrijden in eigen land (W9, G3). Hij zal hopen Finland-ster Teemu Pukki in toom te kunnen houden, want de spits wil zijn tien doelpunten in zijn laatste acht EK-kwalificatiewedstrijden (W5, L3) uitbreiden.
Hot streak: In slechts één van de laatste acht thuiswedstrijden van Denemarken scoorden beide teams.