Derde Helft: Albanië breekt record, maar bezwijkt onder druk van maestro Jorginho
Historische bliksemstart
Menig liefhebber zal nog niet eens op de bank zijn neergeploft toen de bal al in het netje lag. Een desastreuze inworp van linksback Federico Dimarco bereikte ploeggenoot Riccardo Calafiori niet, maar tegenstander Nedim Bajrami wel. De Albanees van Sassuolo onderschepte de inworp en lanceerde een raket op het Italiaanse doel, waar Gianluigi Donnarumma enkel toe kon kijken hoe Bajrami het snelste doelpunt ooit op een EK erin schoot.
Met 23 seconden was de openingstreffer van Bajrami liefst 44 seconden sneller dan het doelpunt van de Russische Dmitri Kirichenko, die tegen Griekenland in 2004 na 1 minuut en 7 seconden het doel wist te vinden tegen de uiteindelijke kampioen.
Garantie op goals
Nog nooit hebben we een EK gezien dat met zo’n doelpuntenregen is begonnen. Na de 6 doelpunten in het openingsduel tussen Duitsland en Schotland zag de tweede speeldag liefst tien extra treffers vallen. Het moyenne van 4 goals per duel is, sinds de invoering van de groepsfase in 1980, met afstand het hoogste gemiddelde uit de eerste vier duels van een EK: het vorige record van meeste goals in de eerste vier duels stamde van het EK van 2000 in Nederland en België en stond op 10.
Samen met het EK van 2000 is de editie van 2024 de enige die minstens 10 doelpunten zag vallen in de eerste vier wedstrijden. Tussen 2020 en 2012 zagen de eerste vier duels telkens 9 goals, terwijl 2008 slechts 6 goals zag in de eerste vier wedstrijden.
Onverwachte topschutter na Italiaanse transformatie
Van de ploeg die Italië in 2021 naar Europese glorie leidde is weinig meer over. Slechts 5 basisspelers die zaterdag tegen Albanië mochten opdraven stonden ook in de EK-finale tegen Engeland aan de aftrap. Ook de bank zag weinig gelijkenissen: enkel Bryan Cristante en reservekeeper Alex Meret waren ook in 2021 van de partij.
Een speler die de trofee wél in handen heeft gehad is middenvelder Nicolò Barella. De kleine, felle Barella zette Italië na een ruim kwartier op voorsprong met een kanonskogel van de rand van het strafschopgebied. Het was zijn tiende treffer voor de Squadra Azzurra en daarmee is hij de topscorer uit de huidige selectie. Niet Chiesa, niet Scamacca, niet penaltyspecialist Jorginho... Nicolò Barella is de huidige ‘capocannoniere’ van de titelverdediger.
Die Rote Wand
Het Westfalenstadion is sinds jaar en dag de thuisbasis van de wereldberoemde ‘Gelbe Wand’, de groep fanatieke supporters van Borussia Dortmund die liefhebbers versteld doen staan met hun spandoeken en sfeeracties. Dit EK moet de gele muur haar plaats echter afstaan aan fanschares van nationale teams, en vandaag stal de Albanese aanhang de show.
De rode muur van Albanië-fans, waarvan er in en rond het stadion liefst meer dan 50.000 waren, verzorgden de wedstrijd nog vóór de aftrap van een levendige, bijzondere sfeer. Het stadion dat normaal compleet geel ziet, zag vanavond bijna louter rood. Dat belooft wat voor de wedstrijd tegen Spanje, dat maar eens moet vechten om de bijnaam… Want wie kleurt 24 juni de Merkur Spiel-Arena meer ‘roja’?
Maestro Jorginho
Gisteravond werden we getrakteerd op een masterclass in passen van hoogleraar Toni Kroos, die 101 passes succesvol afleverde en slechts één pass niet aan zag komen. Vanavond kregen we een vervolg hierop voorgeschoteld door Jorginho.
De in Brazilië geboren Italiaans international gaf 131 passes tegen Albanië, waarvan er 120 aankwamen. Het was het hoogste aantal aangekomen passes sinds Toni Kroos' 111 tegen Noord-Ierland in 2016. Ter vergelijking: Noord-Ierland speelde de bal destijds 105 keer succesvol rond. Als ploeg.
