Apathisch Engeland
Engeland kan al het hele toernooi rekenen op kritiek van de hondstrouwe achterban en oplettende ‘pundits’ en kon ook tegen Slovenië lang geen doorbraak vinden.
Het eerste schot op doel kwam na ruim 29 minuten toen Harry Kane van grote afstand de bal in de handen van Jan Oblak schoot. Tekenend voor de lusteloze fase waarin Engeland zich momenteel bevindt.
Scheidsrechter gunt de kijker moment van bezinning
Een boeklezing over een collectie ongeschreven pagina’s. Een wedstrijdje verf droog blazen. Je hamster uitlaten. Theeleuten met je slapende tante Toos.
Menigeen zou door bovenstaande toestanden geboeider uit de eerste 45 minuten komen dan uit de eerst helft van Engeland-Slovenië. Scheidsrechter Clément Turpin had dit door en besloot geen blessuretijd bij te tellen. Een man van het volk.
Engelse puzzelstukjes
Teleurstellende wedstrijden tegen Denemarken en Servië werden Trent Alexander-Arnold kwalijk genomen en ze leverden de rechtsback, die onder bondscoach Gareth Southgate op het middenveld werd geposteerd, een plaats op de bank op.
Zijn vaste vervanger, Chelsea-middenvelder Conor Gallagher, hield het echter ook maar een helftje vol voordat hij werd gewisseld voor Kobbie Mainoo. Met Crystal Palace-middenvelder Adam Wharton heeft Southgate nog één speler op de bank voor het controlerende tandem. Wanneer zal de 53-jarige bondscoach deze puzzel weten af te maken?
Noemenswaardige wissels
Eén van de meestbesproken spelers bij Engeland was er één die nog geen minuut speelde dit EK: Chelsea-vedette en Engels toptalent Cole Palmer. De 22-jarige Palmer was dit seizoen goed voor 22 goals en 11 assists in de Premier League, maar kreeg nog geen kans van Southgate.
In de 71ste minuut was het dan toch zo ver voor het jeugdexponent van Manchester City: Bukayo Saka werd naar de kant gehaald en Palmer kreeg zijn eerste minuten op een eindtoernooi.
Herrezen Josip Ilicic
Het was misschien wel dé verrassing van alle voorselecties, maar één die bijzonder warm werd verwelkomd: de selectie van Josip Ilicic. Door velen vereerd en getipt als de beste Sloveense voetballer ooit.
Evenals Palmer werd Ilicic, die tegenwoordig in zijn thuisland furore maakt bij NK Maribor, nog geen minuut gegund dit EK... Tot dinsdagavond. Met nog een kwartier op de klok werd vedette Benjamin Sesko naar de kant gehaald en maakte Josip Ilicic zijn eerste minuten op een internationale eindronde.
In alles gelijk, dus...
Denemarken en Slovenië delen na drie wedstrijden de tweede plek op alle fronten. Beide ploegen staan op 3 punten, beide ploegen hebben zowel 2 doelpunten gemaakt als tegen gekregen en dus een doelsaldo van 0, het onderlinge resultaat was een 1-1 gelijkspel... Dus hoe bepaal je dan nog de stand?
Normaal gesproken in kaarten, maar ook in deze categorie deelden de landen de wisselvallige eer met 6 gele kaarten voor zowel Slovenië als Denemarken. Als laatste redmiddel wordt de kwalificatie aangehaald als 'tie breaker' en deze viel in het voordeel van Denemarken, dat de groep deelde met Slovenië. De Slovenen hadden een beter doelsaldo (+11 om +9), maar speelden met 1-1 gelijk in Ljubljana en verloren ze met 2-1 in Kopenhagen.
Desondanks plaatste Slovenië zich voor het eerst in de historie voor de knock-outfase van het EK, ten faveure van Servië en Kroatië, die nu allebei zijn uitgeschakeld.
