Maar de Oostenrijkse hoop dat de aanvallende stijl van het team voor een stunt zou kunnen zorgen in Duitsland, waar de ploeg in groep D tegenover Frankrijk, Nederland en Polen staat, is enorm afgenomen door een reeks blessures bij belangrijke spelers.
Middenvelder Xaver Schlager zal het toernooi missen nadat hij begin mei zijn linkerknie beschadigde. Een paar dagen later kreeg naamgenoot en de beoogde eerste doelman Alexander Schlager ook last van zijn knie. Rangnick liet aanvoerder David Alaba buiten de voorlopige EK-selectie nadat de verdediger van Real Madrid niet op tijd kon herstellen van een ernstige knieblessure die hij afgelopen december opliep. Maar hij zal het team wel vergezellen in Duitsland en vanaf de zijlijn ondersteunen als 'niet-spelende aanvoerder'.
Ook spits Sasa Kalajdzic ontbreekt, nadat hij in februari zijn voorste kruisband scheurde. Middenvelder Marcel Sabitzer van Borussia Dortmund is echter een onmisbare schakel voor het team, die naar het EK gaat na een optreden in de Champions League-finale tegen Real Madrid.
Nadat Polen het laatste team werd dat zich kwalificeerde voor Groep D in maart, zei Rangnick: “We wisten vanaf het begin dat we een sterke groep hadden. Daar is niets aan veranderd.” Hij heeft Frankrijk beschreven als de zwaarste tegenstander die ze hadden kunnen hebben, maar merkte op dat Oostenrijk met 1-1 gelijkspeelde tege de Fransen in de UEFA Nations League in juni 2022, een maand nadat hij de leiding nam.
Doorgaan
De Oostenrijkse voormalig FC Twente-spits Marc Janko vertelde Der Standard dat, hoewel de blessures een klap waren, Rangnick opties had na het voorbereiden van een brede groep jonge spelers. “Rangnick is niet het type dat begint te klagen, zijn mentaliteit is ‘Laten we doorgaan - nu meer dan ooit’. Dat hij niet naar Bayern ging, heeft een goede basis gelegd. Het was een gebaar van liefde van hem. Het team is naar elkaar toegegroeid”, zei hij.
De Duitse coach heeft in Oostenrijk veel bewondering geoogst met de introductie van vermakelijk spel met hoge druk en een hoog baltempo. Het vorige kalenderjaar eindigde met een 2-0 overwinning op Duitsland in een vriendschappelijke wedstrijd in Wenen. In maart scoorde middenvelder Christoph Baumgartner het snelst geregistreerde doelpunt in het internationale voetbal, zes seconden na de aftrap tegen Slowakije en de meest recente wedstrijd van Oostenrijk was een 6-1 overwinning op Turkije.
De Oostenrijkers spelen vriendschappelijke wedstrijden tegen Servië op 4 juni en treffen Zwitserland vier dagen later. De EK-campagne begint op 17 juni tegen Frankrijk in Düsseldorf.
