Cole Palmer maakte zijn eerste doelpunt voor Engeland vanaf de penaltystip, terwijl Trent Alexander-Arnold en Harry Kane ook scoorden in de voorlaatste vriendschappelijke wedstrijd van het team op St James' Park voordat ze naar Duitsland gaan voor Euro 2024. Southgate moet nu zeven spelers laten afvallen om voor de deadline van vrijdag te voldoen aan de UEFA-selectie van 26 spelers, een bijna benijdenswaardige klus met wat wordt gezien als een van de meest getalenteerde groepen die Engeland in tijden heeft samengesteld.
“Het is een beslissing waarvan we het belang voor alle spelers begrijpen en dus geven we het het respect en de overweging die het verdient om eerlijke, juiste keuzes te maken,” zei de manager. “Het zal altijd subjectief zijn en we moeten ook de balans vinden tussen wat we nodig hebben op elk gebied van het veld. Dus dat is de extra complicatie.”
Crystal Palace-aanvaller Eberechi Eze “viel op”, zei Southgate. “De manier waarop hij aan de wedstrijd begon en de manier waarop hij langs mensen glijdt en de kracht die hij toont,” voegde hij eraan toe. Alexander-Arnold, Palmer, Conor Gallagher, Adam Wharton en Jack Grealish maakten ook indruk op de Engelse baas. “Een team dat niet veel caps op het veld had staan toen we begonnen, maar ik denk dat het liet zien hoe we werken dat mensen zich snel op hun gemak voelen in een Engels shirt en dat was mooi om te zien.”
Posities invullen
De Three Lions spelen vrijdag op Wembley tegen IJsland voordat ze naar Duitsland vliegen waar ze op 16 juni hun Groep C-campagne beginnen tegen Servië. “Het gaat er niet om de beste individuen in te zetten, het gaat ook om de positie”, zei Southgate. “Maar we hebben echt goede opties en ik denk dat we er vanavond zonder fysieke problemen doorheen zijn gekomen, wat echt heel belangrijk was. Sommige spelers hadden de minuten nodig en die zullen ze vrijdag weer nodig hebben.
Daarom brachten we Harry Kane in (die sinds 8 mei niet meer had gespeeld voor Bayern München), hij had vandaag wat wedstrijdtijd nodig en daarna om dat te ondersteunen. Dus we moesten veel doen om individuen in te schakelen, minuten te maken, goed te presteren en al het andere, maar ik denk dat vandaag een goede avond voor ons was.” Engeland speelt ook tegen Denemarken en Slovenië in de Euros groep.
