EK Flashback: Luis Suárez's triomf in 1964, de enige Spaanse Ballon d'Or-winnaar
In 1964 zegevierde Spanje op eigen bodem in een duel van ideologieën tegen de Sovjet-Unie. Maar hoewel Chus Pereda, Amancio en Marcelino hun namen op het scorebord zetten in de mini-finale, was het succes van de gastheren misschien niet mogelijk geweest zonder de genialiteit van Luis Suárez.
De Spaanse kunstenaar, bijgenaamd 'De Architect', was de drijvende kracht achter het succes van de Iberiërs. Hij was een artiest aan de bal en hield van de kleine technische trucjes. De toeschouwers van de finale van 1964 waren getuige van vele achterwaartse passes, maar ook van enkele listige rushes over rechts, die uitmondden in gevaarlijke voorzetten.
Suarez was een creatief genie en stond aan de basis van het eerste doelpunt in de halve finale tegen Hongarije en het eerste doelpunt in de finale tegen de USSR, beide gescoord door Pereda.
's Werelds duurste speler
Luis Suárez, een ster van Barcelona, zorgde voor opschudding in het Spanje van Franco toen hij besloot om in te gaan op een aanbod van Inter Milaan.
Het werd beschouwd als een van de meest controversiële beslissingen in de geschiedenis van Barcelona, omdat het management van de Catalaanse club de inkomsten wilde maximaliseren om enkele van hun financiële schulden terug te betalen en de bouw van Camp Nou te voltooien, maar het was een beslissing die door sommige landgenoten als onpatriottisch werd beschouwd.
In 1961 betaalde Inter 25 miljoen peseta's (omgerekend zo'n €7 miljoen) voor hem, wat in die tijd het hoogste bedrag was dat ooit was uitgegeven aan een spelerstransfer, en hij werd de eerste Spaanse speler die in de Serie A speelde, naast Juan Santisteban.
In 1964 werd Luis Suárez de eerste speler die de Europa Cup I en het EK won in hetzelfde jaar. Inter Milan versloeg Real Madrid met 3-1 in de finale in Wenen en Spanje versloeg daarna de USSR met 2-1 in de laatste ronde van de European Cup of Nations, zoals het EK toen nog heette.
Luis Suárez is de geschiedenis ingegaan als een van de meest creatieve spelers ooit op het voetbalveld en de enige Spanjaard (in het mannenvoetbal) die ooit de Ballon d'Or won, een prijs die hij in 1960 kreeg.
In een eerbetoon van de Koninklijke Spaanse Voetbalbond (RFEF) na zijn dood in 2023 op 88-jarige leeftijd, werd Luis Suárez beschreven als "één van de grootste legendes van ons voetbal", terwijl vertegenwoordigers van Inter spraken over "een uniek talent - de nummer 10 van Grande Inter, die onze kleuren naar de hoogten van Italië, Europa en de wereld had gebracht."