De selectie van Engeland zit boordevol aanvallend talent maar heeft een tekort aan defensieve ervaring, met Manchester United-verdediger Harry Maguire en Manchester City-middenvelder Jack Grealish onder de opvallende afwezigen.

“Er is wat teleurstelling vandaag, maar er zal veel opwinding zijn over de spelers die we hebben geselecteerd en om een aantal van de spelers te zien die betekenen dat we een andere uitstraling hebben in termen van hoe we spelen,” vertelde Southgate donderdag aan verslaggevers. 

"Ik denk dat mensen hierdoor geboeid zullen zijn. Sommige spelers hebben weinig kansen gehad om op Wembley te spelen en dat is enorm spannend voor ze. Ik probeer me respectvol te gedragen vanwege de spelers die vandaag zijn afgevallen. Maar ik ben ook enorm enthousiast over de selectie."

Blessures hadden invloed op de defensie met Maguire, die 63 caps en zeven goals voor Engeland op zijn naam heeft staan, nadat hij niet op tijd hersteld was van een spierblessure. Southgate gaf toe dat de afwezigheid van Maguire de spierkracht van Engeland zou kunnen verminderen, maar benadrukte dat de andere verdedigers in het team andere waardevolle eigenschappen hadden die het goed zouden maken.

'Zijn er allemaal klaar voor'

“Ik denk dat alle centrale verdedigers in de selectie er klaar voor zijn,” zei hij. "Ze hebben allemaal ervaring met ons. Ezri (Konsa) heeft een uitstekend seizoen gehad. Marc (Guéhi) is degene die meer kansen bij ons heeft gehad. We hebben al een tijdje gezien wat hij kan brengen."

"Kijk, we zullen anders zijn. We zullen Harry's aanwezigheid in kopduels missen. Daar is geen twijfel over mogelijk, maar er zit meer snelheid in die jongens, dus iedereen heeft andere eigenschappen."

Engeland neemt het vrijdag in een vriendschappelijke wedstrijd op tegen IJsland voordat ze op 16 juni beginnen aan hun EK met een duel tegen Servië.