Denemarken
Denemarken kende een verre van ideale start van Euro2024 en verspeelde de voorsprong in een teleurstellend 1-1 gelijkspel met Slovenië in Stuttgart. De mannen van bondscoach Kasper Hjulmand domineerden grote delen van de wedstrijd, maar omdat ze er niet in slaagden om de voorsprong over de streep te brengen, staat de Scandinavische ploeg onder grote druk om zich te verbeteren nu ze zich voorbereiden op de wedstrijd tegen de favoriet op dit EK.
Het is begrijpelijk dat de Deense aanhang nattigheid voelt in de aanloop naar deze rematch uit de halve finale van Euro2020, want hun ploeg heeft slechts één van de laatste zes wedstrijden in de groepsfase gewonnen (G1, V4). De ploeg van Hjulmand won ook geen enkele groepswedstrijd op het afgelopen WK, maar ze kunnen moed putten uit recente ontmoetingen met Engeland, want geen van de laatste drie eindigde in een nederlaag voor de Denen na 90 minuten (W1, G2).
England
Engeland is zijn EK-campagne weliswaar begonnen met een 1-0 overwinning op Servië in Gelsenkirchen, maar een wisselvallig optreden in de tweede helft liet meer vragen dan antwoorden over het team van bondscoach Gareth Southgate. Hij prees de 'veerkracht' van zijn ploeg druk te weerstaan, maar hij liet er geen twijfel over bestaan dat er verbetering nodig is als de Engelsen de eerste reeks van twee zeges op rij sinds november 2023 willen behalen.
De voortekenen zijn zeker in het voordeel van Engeland, want ze hebben geen groepswedstrijd meer verloren op het EK sinds de 2-1 nederlaag tegen Frankrijk in 2004. Dat sterke trackrecord is gebaseerd op een solide verdediging die in deze fase van het toernooi voor het laatst een doelpunt tegen kreeg van Gareth Bale uit Wales in 2016. De mannen van Southgate hebben een goede uitgangspositie om voort te bouwen op een historisch dominant ondeling resultaat (W13, G5, V4).
Spelers om in de gaten te houden
De eerste speeldag in Groep C leverde een van de beste momenten uit de geschiedenis van het EK op, toen Christian Eriksen drie jaar na zijn ineenstorting in dezelfde fase van het vorige toernooi zijn 42e doelpunt voor Denemarken scoorde. Collega-middenvelder Jude Bellingham, die tot nu toe een droomseizoen beleefde, vond ook het net in de eerste speelronde en werd daarmee de tweede speler die scoorde op het WK en tijdens het EK voordat hij 21 werd.
Hot stat: geen van de laatste vijf onderlinge interlands werd beslist met meer dan één doelpunt verschil.