Ondanks een opspelende achillespeesblessure schitterde Saka in Engeland's vierde overwinning op rij in Groep C, waardoor het land nu bovenaan staat met 12 punten.
"Toen hij zich bij Arsenal in het team speelde, viel het ons op dat hij in een team dat het moeilijk had op een heel hoog niveau presteerde", zei Southgate, "Toen het team goed speelde, was hij nog steeds een belangrijke speler en presteerde hij op een heel hoog niveau. Dus dat zegt veel over zijn mentaliteit, zijn vermogen om met druk om te gaan. En dat is de omgeving waarin we ons altijd bevinden. Hij is uitzonderlijk om mee te werken."
Aan het einde van een lang seizoen waarin Arsenal in de Premier League tweede werd na Manchester City, had Saka de wedstrijd uit kunnen zitten met de blessure, zei Southgate: "Om de vreugde op zijn gezicht te zien, hij is zo'n populair lid van het team. En zo bescheiden, hij werkt ongelooflijk hard."
Beste voorhoede in tijden
De 21-jarige Saka werd voorin vergezeld door aanvoerder Harry Kane, die zijn 57ste en 58ste doelpunt voor zijn land scoorde, en Marcus Rashford in een voorhoede die door fans op sociale media de beste werd genoemd die Engeland in tijden heeft gehad. Is het een aanvalsmacht waar Southgate graag omheen wil bouwen?
"Ik denk dat voor verschillende wedstrijden, verschillende profielen van spelers belangrijk zijn, en natuurlijk kun je er nooit zeker van zijn dat we iedereen beschikbaar hebben," zei hij, "Dus daarom zeiden we op avonden als vanavond, toen het team het goed deed, in de rust tegen hen: 'Je moet blijven genieten van een avond als vanavond, je moet blijven gaan en het goed afmaken', want het gebeurt niet vaak dat je het team op zo'n moment hebt."
Ondanks wat Southgate "een ongehoorde" score noemde, opende Kane de sluizen pas in de 27e minuut: "Dat was niet echt hoe we de wedstrijd hadden verwacht, want er was geen bewijs dat Macedonië zo zou lijden. Er waren geen aanwijzingen dat de wedstrijd uiteindelijk zo zou gaan lopen als het deed. Zeker in de eerste 20 minuten ging het niet zo. Dus het is een grote verdienste van onze seniorspelers die de hele week een briljante toon hebben gezet."