Frankrijk schudt kritiek van zich af en kijkt vooruit naar halve finale tegen Spanje

De Fransen zijn door naar de laatste vier ondanks dat ze maar drie doelpunten - twee eigen doelpunten en een penalty - op hun naam hebben staan en met veel zorgen over de vorm van aanvoerder Kylian Mbappe en de zeer ervaren Antoine Griezmann.

"Persoonlijk kan het me helemaal niets schelen. Uiteindelijk zijn we halve finalisten," zei middenvelder Youssouf Fofana zondag op een persconferentie. Hij was vrijdag een van de succesvolle penaltynemers in Hamburg toen Frankrijk Portugal met strafschoppen versloeg en zo doorging naar de halve finale van dinsdag tegen Spanje in München.

'Dezelfde koers'

"Wat betreft het niveau van Antoine en Kylian, moeten we ons realiseren dat het genoeg is geweest om ons halve finalisten te laten worden. Ik zie niet in waarom we het negatieve moeten zoeken.

"We moeten dezelfde koers blijven varen om de titel te bemachtigen en ons geen zorgen maken dat die en die niet in vorm is of dat de manier waarop we spelen niet goed is, want uiteindelijk is het genoeg geweest om ons naar de halve finale te loodsen," voegde Fofana eraan toe.

'Mbappe is in orde'

Randal Kolo Muani, die tegen Portugal in de aanval begon, steunde Mbappe. "Ik zou niet willen zeggen dat hij een slecht toernooi heeft gehad. Hij had een geweldig seizoen, hij scoorde meer dan 45 doelpunten. Nu hij hier niet scoort, is het aan ons om hem te helpen, om hem te stimuleren. Het toernooi is nog niet voorbij. Afgezien van zijn gebroken neus, is hij fysiek in orde."

Mbappe nam wel een penalty, in de groepswedstrijd tegen Polen, maar zag er niet comfortabel uit met een masker sinds hij zijn neus brak aan het begin van het EK.

'Schaakspel'

Beide spelers verwierpen ook suggesties dat het niveau op het EK teleurstellend was. "Teleurstellend? Dat zou ik niet zeggen. Het is moeilijk om te scoren, maar ik vind het niet teleurstellend," zei Kolo Muani. "Het voetbal van nu is veel geslotener, veel tactischer, wordt meer zonder bal gespeeld," voegde Fofana eraan toe. "Het is echt een schaakspel."

Wat betreft de halve finale tegen Spanje, zei Kolo Muani dat de Fransen de taak aankunnen. "De wedstrijden worden steeds moeilijker. Ze zijn een van de beste teams in het toernooi en spelen erg goed voetbal. We houden van belangrijke wedstrijden. We zullen er dinsdag klaar voor zijn."