Griekenland en Polen hebben weinig moeite in halve finales play-off voor EK-tickets

Griekenland - Kazachstan 5-0

Griekenland had geen enkele moeite met Kazachstan en scoorde uiteindelijk vijf keer. In Athene stond het bij rust al 4-0. Anastasios Bakasetas schoot na negen minuten een strafschop raak, gegeven door Danny Makkelie na een domme overtreding van Bagdat Kairov. Even daarvoor had Dimitrios Pelkas al de paal geraakt uit een rebound. De gastheren liepen daarna rap uit. Pelkas kopte raak uit een voorzet van Georgios Masouras (15’), Fotis Ioannidis schoot raak op aangeven van opnieuw Masouras (37’) en Dimitrios Kourbelis scoorde met het hoofd (40’). 

Na rust kregen ook de Kazachen een paar kansjes, maar Griekenland was duidelijk de sterkere met een Expected Goals (xG) van 3.28 tegenover 0.50. In de slotfase kreeg Erkin Tapalov nog een eigen doelpunt op zijn naam (87’). Daarmee was de overwinning meer dan terecht en hebben de Grieken nog altijd uitzicht op deelname aan het EK.

Polen - Estland 5-1

Polen won in eigen huis ruim van Estland: 5-1. De bezoekers kwamen al na 27 minuten met tien man te staan na de tweede gele kaart voor Grasshoppers-verdediger Maksim Paskotsi. De thuisploeg stond toen al met 1-0 voor dankzij een rake knal van Przemyslaw Frankowski (22’). De Polen kwamen daarna niet meer in de problemen en schotelden het publiek in Warschau nog vier goals voor. Napoli-middenvelder Piotr Zieliński kopte vijf minuten na rust een afgemeten voorzet van Nicola Zalewski binnen, wat het begin was van meer van hetzelfde.

Polen viel aan en Estland probeerde af te weren. Robert Lewandowski kreeg een aantal goede mogelijkheden, maar kwam niet op het scoreformulier te staan. Jakub Piotrowski schoot raak van ver (70’), Karol Mets werkte de bal in eigen doel (74’) en oud-Feyenoorder Sebastian Szymański was alert bij een rebound (77’). De eretreffer voor Estland kwam van de voet van Kristo Hussar (78’). 

Wales - Finland 4-1

Ook Wales zette een duidelijke overwinning neer tegen Finland. Al na drie minuten tekende David Brooks met een rebound voor de 1-0. Nog voor rust draaide Neco Williams een vrije trap in de rechterbovenhoek (38’) en was de opluchting voelbaar in het Cardiff City Stadium. Echter viel op het moment dat iedereen op zoek ging naar een pint de 2-1. Teemu Pukki, die in Amerika bij Minnesota speelt, draaide zich behendig vrij in de zestien en schoot raak. 

Dat had een spannende tweede helft kunnen opleveren, maar de thuisploeg schoot uit de startblokken. Brennan Johnson schoot in de 47e minuut perfect raak in de linkerbenedenhoek en vanaf dat moment kwamen de Finnen er eigenlijk niet meer aan te pas. Na een door de VAR afgekeurde goal van Ben Davies (80’) maakte Daniel James aan alle Finse illusies een einde door te scoren na een mooie individuele actie (86’). 

Israël - IJsland 1-4

IJsland bereikte met enige moeite de finaleronde van de play-offs. In het Szusza Ferenc Stadion in Budapest kwam Israël op 1-0 door wie anders dan Eran Zahavi. De voormalig speler van PSV scoort immers altijd en overal. Nog voor rust draaide IJsland de wedstrijd om via een prachtige vrije trap van Albert Gudmundsson, ook al oud-PSV (39’) en drie minuten later werkte Arnor Traustason een rebound binnen.

Na rust waren er kansen over en weer, maar werd iedereen vooral opgeschrikt door een veel te harde tackle van Roy Revivo die terecht rood kreeg (73'). Israël moest door met tien man, maar kreeg een uitgelezen kans op de gelijkmaker, na hands in de zestien. Zahavi scoort altijd, had de oplettende lezer wellicht meegekregen, behalve deze keer. Zijn poging vanaf elf meter ging langs de voor hem verkeerde kant van de paal. Israël kon zich daarna niet meer opladen voor een slotoffensief en het was IJsland dat nog tweemaal scoorde via Gudmundsson, die daarmee een hattrick op zijn naam kreeg (83’ + 87’)

Bosnië en Herzegovina - Oekraïne 1-2

Oekraïne heeft dankzij een spectaculaire slotfase de finale van de play-offs bereikt. In Zenica had Bosnië en Herzegovina lang uitzicht op een optimaal resultaat, maar was het de ploeg van bondscoach Savo Milosevic niet gegeven. Voor rust was het spel van twee kanten slordig en zenuwachtig. In de tweede helft kwam de thuisploeg gelukkig op voorsprong. Mykola Matviienko probeerde voor Oekraïne een voorzet weg te werken, maar deed dit in eigen goal.

Pas in de laatste tien minuten nam de druk van de bezoekers toe en vielen er zowaar twee doelpunten in korte tijd. Roman Yaremchuk liep een voorzet binnen (85’) en de doelpuntermaker was vervolgens zelf de aangever voor Artem Dovbyk, die knap raak kopte. Er volgden onder meer tien spannende minuten aan blessuretijd, maar Oekraïne hield stand en mag een finalewedstrijd om een plekje op het EK spelen. 

Finales

De finalewedstrijden worden op 26 maart gespeeld:

Georgië – Griekenland (18.00 uur)

Oekraïne – IJsland (20.45 uur)

Wales – Polen (20.45 uur): uit deze wedstrijd komt de derde tegenstander van Oranje op het EK