Groep E: Polen wil zich revancheren tegen Albanië, Tsjechië gaat opzoek naar tweede zege
Polen-Albanië
Polen's reis naar Duitsland begon met de slechtst mogelijke start. Ze begonnen kwalificatiecampagne met een 3-1 nederlaag tegen Tsjechië, hun derde nederlaag op rij. Het was niet het openingshoofdstuk dat de nieuw aangestelde coach Fernando Santos zou hebben geschreven. Toch zal de hoop zijn dat hij gebruik maakt van zijn schat aan ervaring - waaronder het winnen van het EK in 2016 - om Polen niet alleen naar hun vijfde opeenvolgende verschijning op het EK te leiden, maar ook naar hun vijfde opeenvolgende grote toernooi.
Ondanks hun vroege tegenslag lijkt kwalificatie op papier een zeer haalbaar doel voor Polen. Vooral gezien het feit dat de rest van Groep E landen bevat die buiten de top 50 staan. Polen zal weten dat dit de perfecte gelegenheid is om de draad weer op te pakken, vooral omdat ze slechts één van hun 13 ontmoetingen met Albanië hebben verloren. Bij Polen zullen Robert Lewandowski en Piotr Zielinski starten, ook is de kans groot dat Feyenoorder Sebastian Szymanski weer gaat spelen. Hij stond tegen Tsjechië ook in de basis.
Het wordt voor Albanië de eerste wedstrijd van de kwalificatie. De rood-zwarten hebben de openingswedstrijd van een Europese kwalificatiecampagne slechts één keer in 13 pogingen gewonnenen dat was voor de kwalificatie van het eindtoernooi van 2016. De vooruitzichten om hier zo'n start te maken zien er echter niet goed uit, zeker niet als je bedenkt dat ze maar één van hun laatste tien uitwedstrijden hebben gewonnen.
Albanië lijkt misschien een matig voetballand, maar in het team van de Braziliaans coach Silvinho, zitten nog best wat aardige namen. Elseid Hysaj is de rechtsback. Hij speelt bij Lazio, waar hij al 23 wedstrijden speelde dit seizoen. Maar de speler die echt in vorm is, is Myrto Uzuni. Hij scoorde al 20 keer in 29 wedstrijden en gaf vijf assists.
Moldavië-Tsjechië
Moldavië speelde de eerste wedstrijd van de kwalificatie gelijk tegen Faeröer Eilanden. Moldavië's eerste thuisgelijkspel (1-1) in een EK-kwalificatiewedstrijd sinds 2007 was een gemiste kans om de drie punten te pakken tegen de Faeröer. Toch blijven ze in ieder geval op hun langste ongeslagen reeks in competitievoetbal (drie gewonnen, één gelijk) sinds de eerste UEFA Nations League.
Tsjechië begon de kwalificatie heel goed en schoot werkelijk uit de startblokken tegen Polen. Binnen drie minuten stonden ze al 2-0 voor, wat uiteindelijk resulteerde in een 3-1 overwinning. Bondscoach Jaroslav Šilhavý staat nog altijd aan het roer. Hij haalde op het vorige EK de kwartfinale, nadat Nederland een ronde eerder werd verslagen. Het WK haalden ze niet en ook degradeerden ze in de Nations League.