"Het was een hele mooie tijd", zei hij over zijn verrassende comeback bij de nationale ploeg. "Ik heb er echt van genoten. Ik ben heel erg blij."
En toch was de laatste van zijn 114 interlands (17 goals, 22 assists) extreem pijnlijk voor de koninklijke passmachine - in beide betekenissen van het woord. De 34-jarige werd meerdere keren geplaagd door kramp tijdens de zwaarbevochten nederlaag in de kwartfinale tegen Spanje (1-2) in de extra tijd. Kroos benadrukte dat "het genoeg zou zijn geweest voor een penalty in een mogelijke thriller vanaf de stip, maar niet voor zoveel duels."
Maar het liep anders. Het late doelpunt van Mikel Merino deed de dromen van de DFB-ploeg in duigen vallen en deed de hoop van Kroos op de ontbrekende titel vervliegen - het zou zijn 35e zijn geweest. Hij voelde een "zekere leegte", gaf de wereldkampioen van 2014 toe, terwijl hij een tas van Real Madrid vasthield, de club waar hij zoveel aan te danken heeft en waar hij zoveel voor heeft gegeven.
Het feit dat zijn opmerkelijke carrière eindigde in Stuttgart is iets wat hij "de komende weken een beetje zal laten bezinken", zei Kroos. Eerst is er een familievakantie met zijn vrouw Jessica en kinderen Leon, Amelie en Fin.
Kroos verdient ook thuis laat respect
Kroos zal de slopende weken van het EK moeten verwerken. Hij werd gevierd door de fans in de stadions van München, Stuttgart, Frankfurt en Dortmund met gezang van "Toni, Toni", een nieuw gevoel voor hem. Julian Nagelsmann bracht hulde aan Duitslands meest succesvolle voetballer. "Hij is een geweldige vent, hij heeft een buitengewone carrière gehad, hij is een rolmodel voor veel spelers," zei de bondscoach, wiens plan met Kroos perfect heeft uitgepakt.
Het gat dat hij achterlaat is enorm. Kroos is beschreven als een "metronoom" of een "pacemaker". De Spaanse krant AS noemde hem ooit de "technische tekenaar". Nu heeft hij zijn potlood neergelegd en de laatste van zijn ontelbare passes gespeeld.
Maar Kroos zag ook een positieve kant. "Ik ben blij dat ik een beetje heb kunnen helpen om de hoop in het voetbal in Duitsland te herstellen," zei de zesvoudig Champions League-winnaar.
Ook na zijn vakantie wil hij intensief voor zijn gezin zorgen, en dat van anderen in de "Toni Kroos Academy" in Madrid. Tenslotte is er in elk einde een begin. Dit begon met zijn laatste zakenreis.