Euro 2024 kwalificatiegroep F is veranderd in een race om de toppositie tussen de ongeslagen landen Oostenrijk en België, met beide teams op 13 punten (W4, G1), zeven meer dan hun naaste achtervolger Zweden. Natuurlijk is het winnen van de groep alleen maar om op te scheppen, want de beste twee ploegen zullen volgend jaar hun plek op het toernooi in Duitsland bemachtigen.
Oostenrijk
De winnaar hier zal zich echter kwallificeren met nog twee wedstrijden te gaan, waardoor Oostenrijk de kans krijgt om hun derde opeenvolgende Europees Kampioenschap te bereiken. De gastheren staan momenteel tweede op doelsaldo, maar omdat de mannen van Ralf Rangnick tot nu toe alle drie hun thuiswedstrijden in de groep hebben gewonnen, zullen de thuisgetrouwen alle hoop hebben getuige te zullen zijn van de eerste overwinning van Oostenrijk op België sinds juni 1959.
België
De meest recente van de wedstrijden zonder zege kwam in juni in de omgekeerde wedstrijd - een 1-1 gelijkspel in Brussel - en dat is nog steeds de enige keer dat België een achterstand heeft weggegeven in deze kwalificatiecampagne. Het vijfde land op de FIFA-ranglijst scoorde echter wel vrijuit met 13 doelpunten, wat betekent dat ze nu in alle laatste 60 wedstrijden het net hebben gevonden op drie na.
Gezien hun aanvallende kracht zou een nieuwe clean sheet de gouden generatie van de Rode Duivels nog een kans op goud moeten geven, wat hun derde achtereenvolgende EK en zesde achtereenvolgende grote toernooi zou zijn. Het dichtst dat België ooit bij een overwinning was, was een tweede plaats in 1980, en bondscoach Domenico Tedesco lijkt zijn ploeg om te vormen tot echte kanshebbers in een poging om volgend jaar nog een stap verder te gaan.
Spelers om in de gaten te houden: Na drie bijdrages voor Wolves in zijn laatste vijf optredens (D2, A1) maakt Saša Kalajdžić voor het eerst sinds de zomer van 2022 zijn rentree in het Oostenrijks elftal, na hersteld te zijn van een ernstige knieblessure. Romelu Lukaku scoorde in de vorige interlandperiode zijn 76e en 77e doelpunt voor België in de 5-0 overwinning op Estland. Daarmee begon een reeks van negen doelpunten in zijn laatste acht wedstrijden voor club en land, waarvan zes na de 55e minuut kwamen.
Hot stat: België heeft slechts één van zijn laatste 53 wedstrijden in de kwalificatie voor grote toernooien verloren (W44, G8).