Italië is niet bang voor Kroatië in aanloop naar beslissende laatste wedstrijd

De ploeg van Luciano Spalletti moet een nederlaag in de wedstrijd tegen de halve finalisten van het WK van 2022 zien te voorkomen om een top-twee plaats in Groep B te bemachtigen en de laatste 16 te bereiken. Kroatië moet hoogst waarschijnlijk winnen in Leipzig om door te gaan naar de knock-outfase.

"Je voelt geen angst in het voetbal, je voelt angst als je gediagnosticeerd wordt met een ziekte, niet in het voetbal," vertelde Bastoni zondag op een persconferentie voor de wedstrijd. "We zijn niet bang voor Kroatië, we hebben respect voor ze." Italië kan maandag voor het eerst sinds 2004 worden uitgeschakeld in de groepsfase als ze verliezen en Albanië Spanje verslaat in de andere afsluitende groepswedstrijd. Zelfs als Spanje een schokkende nederlaag vermijdt, zou Italië bij een verlies nerveus moeten afwachten of ze door zullen gaan als een van de vier beste nummers drie.

Personeelswijzigingen

De Azzurri waren verrassend onschadelijk in de 1-0 nederlaag tegen Spanje de vorige keer, met slechts één schot op doel in een eenzijdige wedstrijd. Spalletti zei dat hij wijzigingen zou aanbrengen in de basiself die het eerder deze week moeilijk had. "Na zo'n wedstrijd is er het idee om het team wat te veranderen," zei de voormalige Napoli-baas, wiens ploeg drie punten heeft nadat ze hun campagne begonnen met een 2-1 overwinning op Albanië. "Ik heb waarschijnlijk fouten gemaakt door de dingen niet sneller door elkaar te gooien als het gaat om de prestaties die we leverden, maar ik dacht dat het een gok zou zijn geweest om iets te veranderen. Nu we hebben gemerkt dat er wat vermoeidheid is, dat er wat roest is, zullen we zeker bepaalde dingen veranderen."

Italië heeft een meer onervaren ploeg dan toen ze Euro 2020 wonnen, met slechts zes van de 17 spelers die deel uitmaakten van de eindzege op Engeland drie jaar geleden in de selectie voor het huidige toernooi in Duitsland. "Ondanks het feit dat veel van hen jonge spelers zijn en ze voor het eerst betrokken zijn bij een extreme wedstrijd als deze, denk ik dat ik het juiste gedrag heb gezien als het gaat om naar buiten te gaan om dingen recht te zetten en ook om te laten zien dat we een les hebben geleerd," benadrukte Spalletti. "We hebben bepaalde dingen gezegd die we tegen Spanje niet konden laten zien, dus we moeten de daad bij het woord voegen."