Italië lijkt te kunnen beschikken over centrale middenvelder Nicolo Barella

Op vragen van verslaggevers over Barella's fitheid na een spierprobleem, zei Spalletti dat de box-to-box krachtpatser donderdag zonder problemen door een trainingssessie was gekomen.

"Gisteren heeft hij alles gedaan", zei de voormalige coach van Napoli en voegde eraan toe dat de selectie vrijdag een lichte training zou houden. We zullen zien wat er vandaag gebeurt. We zullen zien hoe hij zich voelt", zei hij, eraan toevoegend dat het medische team voorzichtig moest zijn gezien Barella's recente problemen. "Maar vanaf gisteravond wijst alles erop dat hij beschikbaar zal zijn voor de selectie."

Barella vormde vorig seizoen het hart van Inter's team dat de competitie won en was een belangrijk element in het Italiaanse elftal dat Euro 2020 won. Maar hij miste de laatste twee vriendschappelijke wedstrijden van Italië voor het toernooi van dit jaar met een verrekte spier.

Zware groep

Naast Albanië heeft Italië ook te maken met Spanje en Kroatië in Groep B, wat de zwaarste groep in Duitsland lijkt te zijn. Dit zet de Azzurri onder druk om zaterdag drie punten te pakken in Dortmund.

"De eerste wedstrijd is altijd belangrijk en daarna hebben we twee wedstrijden die lastig zijn", zei Italië-doelman en aanvoerder Gianluigi Donnarumma. "Een overwinning morgen geeft ons wat meer gemoedsrust."

Bijna de helft van de Albanese selectie speelt in de Italiaanse Serie A, wat betekent dat ze goed voorbereid zijn op de ontmoeting, zei Donnarumma. "Ze zijn heel erg snel," zei hij. "We moeten oppassen dat we niet verrast worden, want ze zijn erg goed in de tegenaanval."

Duidelijke regels

Italië begint aan het toernooi met Spalletti, die het team pas afgelopen september heeft overgenomen. Maar hij heeft in ieder geval al op één manier zijn stempel gedrukt - door duidelijke regels te stellen over hoe spelers hun vrije tijd doorbrengen, vooral 's avonds laat.

Aanvaller Gianluca Scamacca miste vriendschappelijke wedstrijden in maart toen Spalletti klaagde over spelers die tot vier uur 's nachts wakker bleven en videospelletjes speelden terwijl ze internationale verplichtingen hadden. "Wat ik belangrijk vind, is dat ze 's nachts slapen", zei de coach. "Ik wil niet dat ze moe wakker worden."

Maar hij ontkende dat hij ze had verboden om videogames te spelen en zei dat ze wel in een spelletjeskamer mochten spelen op het trainingskamp van de ploeg. "Ze spelen allemaal, zelfs ik speel. Maar ze doen het op de juiste momenten."