Kan Ierland eindelijk revanche nemen op de Fransen?

Wie aan Ierland en Frankrijk denkt, denkt wellicht aan twee rugby-grootmachten. Of misschien wel aan de handsbal van Thierry Henry die Frankrijk in de play-offs voor het WK 2010 aan een ticket naar Zuid-Afrika hielp. De Ieren en de Fransen speelden 18 keer eerder tegen elkaar. De eerste keer was een vriendschappelijke wedstrijd op 28 februari 1928. In Montrouge werd het toen 4-0 voor Frankrijk. Negen jaar later won Ierland in het Franse Colombes met 2-0. De eerste ontmoeting om de punten was op 4 oktober 1953, in het kader van de WK-kwalificatie. Frankrijk was in Dublin met 5-3 te sterk. De terugwedstrijd in Parijs werd ook gewonnen door de Fransen (1-0). In totaal won Frankrijk negen van de 18 ontmoetingen met Ierland, vijf keer werd het gelijk, vier keer won Ierland.

Handsbal

De meest bekende interland tussen beiden vond plaats op 18 november 2009 in de play-offs voor kwalificatie voor het WK 2010. Vier dagen eerder won Frankrijk op Croke Park met 1-0 door een doelpunt van Nicolas Anelka. De return in het Stade de France zou een groot schandaal opleveren. Spurs-legende Robbie Keane zette de Ieren na dik een half uur op 1-0. De wedstrijd ging naar verlenging waarin William Gallas voor de gelijkmaker tekende. De verdediger kreeg de bal van Henry die de bal vlak daarvoor met de hand aannam. In het tijdperk zonder VAR was scheidsrechter Martin Hansson resoluut en keurde de treffer goed. Het voorval leidde tot een protest van de Ieren bij de FIFA en bedreigingen aan het adres van verschillende betrokkenen. Henry zelf voelde zich genoodzaakt een bodyguard in te huren voor zijn dochter, die in Londen woonde. Scheidsrechter Hansson bekende dat hij na het inzien van zijn flater gehuild heeft. Verschillende Ierse spelers lieten weten dat het missen van het WK zich nog steeds achtervolgt. De FIFA betaalde de Ierse bond bijna  5 miljoen euro om een rechtszaak te voorkomen. Frankrijk ging naar het WK en werd in de poulefase roemloos uitgeschakeld met één punt in drie wedstrijden.

Uitgestelde revanche

Op het EK 2016 in Frankrijk kwamen de ploegen elkaar weer tegen. Ierland kwam door een penalty van Robbie Brady vroeg op voorsprong. In de tweede helft sloeg Antoine Griezmann twee keer kort na elkaar toe en bezorgde het gastland de overwinning. Op 28 mei 2018 speelden Ierland en Frankrijk voor het laatst tegen elkaar. In een vriendschappelijke interland was Frankrijk in eigen huis met 2-0 te sterk.

Maandagavond zal Frankrijk de grote favoriet zijn. Waar Ierland in het rugby, mede door een overwinning op Frankrijk, de Six Nations won, lijkt Les Bleus in het voetbal een maatje te groot voor The Boys in Green. Misschien kan de kans op verlate revanche de Ieren extra motivatie geven.

De aftrap is om 20.45 uur Nederlandse tijd.