Kopzorgen voor Southgate: drie zaken die de Engelse bondscoach moet aanpakken
De spelers werden van het veld op Wembley weggejoeld, hoewel Gareth Southgate vond dat de wedstrijd een "echt goede focus in de aanloop naar het toernooi" opleverde.
Nu de stemming enigszins bedrukt is, kijkt Flashscore naar drie punten van zorg die Southgate moet oplossen voor de wedstrijd van zondag (21.00 uur) in Gelsenkirchen.
De achterste linie
Op papier leek dit een potentieel probleem en de oefenwedstrijden van Engeland lieten zien dat de verdediging niet helemaal waterdicht is. Marc Guehi, die waarschijnlijk centraal naast John Stones zal spelen, zag er tijdens de vriendschappelijke wedstrijden niet al te best uit, ondanks zijn betrouwbare optredens voor Crystal Palace.
Het is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de 23-jarige voormalig jeugdspeler van Chelsea de ervaring op internationaal niveau mist in vergelijking met Harry Maguire, maar het kan zijn dat hij meer zelfvertrouwen krijgt naarmate hij meer speelt.
De vaardigheid van John Stones is meer dan duidelijk, maar er is altijd een blijvende zorg dat hij een tik kan oplopen - zoals het geval was tegen IJsland. Dan is er nog de overduidelijke zwakte op linksback, met Luke Shaw die nog steeds niet volledig fit is en sinds februari niet meer heeft gespeeld.
Kieran Trippier schitterde niet bepaald tijdens beide vriendschappelijke wedstrijden en zijn rechtsvoetigheid belemmerde Engeland aan de linkerkant.
Wie is de partner van Rice?
IJsland bezorgde Southgate ook hoofdbrekens over met wie hij Declan Rice op het middenveld moet combineren. De combinatie met Kobbie Mainoo werkte niet. Het gebrek aan chemie was een gegeven en dat was duidelijk te zien bij het doelpunt van IJsland - Rice zette te veel druk op het middenveld en liet een grote ruimte over voor Mainoo om te verdedigen bij de counter.
Het was een klein foutje dat snel werd afgestraft en het is iets dat heel gemakkelijk zou kunnen gebeuren op het EK 2024 met de kwaliteit van de tegenstand. Southgate moet een evenwichtig duo op het middenveld vinden en het experiment Rice-Mainoo zal hem hebben laten inzien dat ze allebei iets te veel op elkaar lijken met wat ze proberen te bereiken.
Dat zou kunnen door Rice te combineren met Trent Alexander-Arnold of Adam Wharton, die allebei meer dan capabel zijn in het geven van de voorwaartse pass, waardoor de Arsenal-voetballer wat meer kan inschuiven om de verdediging te ondersteunen.
Er is zelfs iets te zeggen voor een driemansmiddenveld met Jude Bellingham - ondanks zijn uitstekende aanvallende optredens voor Real Madrid - die dan wat meer naar achteren moet. Hij is echter zo allround dat dit geen probleem zou moeten zijn.
Het raadsel van Foden
Phil Foden mag dan wel de Premier League Speler van het Jaar zijn, maar zijn effectiviteit voor Engeland blijft een vraagteken.
Foden kreeg een centrale rol tegen IJsland en ondanks een veelbelovend begin, verslapte de prestatie enigszins en daalde het zelfvertrouwen. Southgate heeft een positioneel dilemma met Foden, wat zowel een luxe als een kopzorg is.
Een deel van zijn beste werk voor Manchester City kwam op rechts, waar Cole Palmer stond tegen IJsland, terwijl Arsenal-ster Bukayo Saka die positie zal krijgen als het toernooi begint. Bellinghams uitstekende optreden achter de spits van Real Madrid maakt het moeilijk om hem te verplaatsen, waardoor de linkerkant een mogelijke optie is.
Het zou een iets andere taak betekenen waarbij hij niet naar binnen hoeft te snijden, maar zijn zijdezachte spel aan de bal kan zorgen voor een ander soort dreiging dichter bij de zijlijn.
Toen het trainingskamp van Engeland begon, maakte Foden zijn teamgenoten enthousiast met de woorden van Rice: "Iedereen heeft het over hem: 'Heb je Phil op training gezien?' Hij is zo goed. Zo, zo speciaal." Engeland en Southgate hebben er dus alle belang bij om het beste uit de aanvaller te halen.