Legendarische doelman Buffon ziet een evenwichtig Italië: 'Maar het moet meedogenlozer'

Italië boekte zaterdag een cruciale 2-1 overwinning in de openingswedstrijd van tegen Albanië, maar hun voormalige doelman Gianluigi Buffon wil dat ze leren om wedstrijden eerder af te maken nadat ze het risico op een late gelijkmaker beperken.

De ploeg van Luciano Spalletti kwam op achterstand door een doelpunt van Nedim Bajrami in de eerste minuut, de snelste ooit gescoord op een EK, maar binnen 15 minuten was de achterstand omgebogen door Alessandro Bastoni en Nicolo Barella.

'Evenwichtig team'

"We hebben het goed gedaan, we hebben laten zien dat we een evenwichtig nationaal team zijn, dat bewustzijn heeft," zei Buffon, die als delegatieleider met het nationale team aanwezig is op het EK, op de trainingsbasis van Italië in Iserlohn.

"Ondanks een valse start die destabiliserend had kunnen zijn, bleven we het spel malen. Zoals de coach al zei, is het onze kracht om ons aan het spelplan te houden. Spalletti probeert altijd het maximale te halen uit wat hij tot zijn beschikking heeft, soms gebruikt hij de stok en soms de wortel, ik denk dat het onvermijdelijke middelen zijn als je het maximale uit de jongens moet halen."

Regerend kampioen Italië maakte indruk met hun reactie op de vroege dreun, maar was niet in staat om nog een doelpunt te vinden om de wedstrijd definitief te beslissen en werd aan het einde bijna gestraft toen invaller Rey Manaj Gianluigi Donnarumma tot een late redding dwong.

"De kalmte waarmee we ons wisten te herstellen na een achterstand, was het sterkste signaal", zei Buffon. "Maar er is iets te perfectioneren - met een beetje meer cynisme en irritatie hadden we waarschijnlijk niet het risico genomen om een fundamentele overwinning bijna te zien vervagen in de 90e minuut."

Indrukwekkend Spanje

De volgende wedstrijd van Italië is donderdag (21.00 uur) tegen Spanje, een ploeg die ook indruk maakte met hun 3-0 overwinning op Kroatië, en het is een tegenstander die herinneringen oproept aan het EK in 2016, toen Italië in de achtste finale won.

"Het was een Spanje misschien aan het einde van een cyclus, om leeftijdsredenen," zei Buffon. "De onze daarentegen is een nationale ploeg aan het begin van de cyclus. Ik zou graag denken dat we over twee jaar aan de top staan, maar nu al kunnen we grote prestaties neerzetten."