Luxemburg heeft unieke kans op bereiken van EK-eindronde

De twee ploegen staan voorafgaand aan dit duel op slechts twee punten verschil, met de bezoekers die de overgebleven automatische kwalificatieplaats in Groep J bezetten. De gastheren zijn stevig in de race zijn voor een eerste deelname aan het EK. Na een doelpuntloos gelijkspel tussen deze landen in de openingsspeelronde, kan deze ontmoeting ook helpen te bepalen wie er door moet gaan als de twee na tien wedstrijden op evenveel punten staan.

Luxemburg zal zeker niet willen dat het op doelsaldo aankomt, nadat het opgeteld 15 doelpunten tegen kregen in twee duels met Portugal. Het hertogdom is nog ongeslagen tegen de rest van de ploegen in Groep J (W3, G2) met slechts twee tegendoelpunten in die vijf wedstrijden. Als je bedenkt dat ze vrijdagavond met 1-1 gelijkspeelden op IJsland tegen een thuisploeg die moest winnen, had bondscoach Luc Holtz "geen spijt".

Tegenstander

Nu is het de beurt aan Slowakije om af te reizen naar een tegenstander die wanhopig op zoek is naar een overwinning. Ze zullen deze wedstrijd benaderen in de wetenschap dat ze al hebben gewonnen in de ontmoetingen met Liechtenstein, terwijl Luxemburg nog een reis naar Vaduz voor de boeg heeft. Dus uit de top-twee vallen door hier te verliezen kan Slowakije in een hachelijke positie brengen. Het missen van kwalificatie voor het EK in Duitsland zou worden gezien als een regelrechte  mislukking.

Maar de ploeg zou meer vertrouwen moeten hebben dan angst nadat deze het eerste team van deze EK-cyclus is, dat scoorde tegen Portugal in een de met 3-2 verloren uitwedstrijd. Bondscoach Francesco Calzona prees "een geweldige tweede helft" waarin ze de Portugezen ‘versloegen’ met een prestatie die hen goed van pas zou moeten komen in de aanloop naar een tweede opeenvolgende uitwedstrijd.

Spelers om in de gaten te houden

Een terugkeer naar een vertrouwde omgeving voor Danel Sinani zou wel eens precies kunnen zijn wat hij nodig heeft nadat hij in de twee vorige EK-kwalificatieduels in Luxemburg een doelpunt maakte. Opmerkelijk genoeg heeft verdediger Dávid Hancko in elk van de laatste twee EK-kwalificatieduels de openingstreffer voor Slowakije op zijn naam geschreven.

Hot stat: Luxemburg heeft in elk van zijn laatste negen overwinningen de eerste helft het eigen doel schoongehouden, waarvan er vijf een 0-0 ruststand kenden.