De 25-jarige Mbappé, tijdens de laatste WK-finale nog goed voor drie treffers tegen Argentinië, brak maandag zijn neus in de slotfase van een gewonnen duel met Oostenrijk op het EK. Volgens de Franse bond hoeft de aanvaller zich niet te laten opereren. Mbappé laat een speciaal masker aanmeten en de nabije toekomst zal uitwijzen wanneer hij weer in actie kan komen.

Mbappé heeft zijn humor nog niet verloren. Hij heeft op sociale media gevraagd wat voor soort masker hij moet dragen op het EK. Zijn volgers kwamen met verschillende suggesties, van Ninja Turtle tot een oproep om vooral niet te gaan stemmen op de radicaal-rechtse partij Rassemblement National (RN) van Marine Le Pen.

'Beschermend'

De Franse tv-zender Canal+ weet het zeker. Mbappé mist het duel met Oranje en is mogelijk weer beschikbaar voor de laatste groepswedstrijd op het EK tegen Polen. De Franse bondscoach Didier Deschamps heeft de afwezigheid van zijn sterspeler nog niet bevestigd. Zo blijft het nog even speculeren over wanneer Mbappé terugkeert bij de finalist van het laatste WK. De kans is groot dat hij alleen nog maar met een masker in actie komt op het EK.

Maskers voor topsporters worden vaak op maat gemaakt en met bandjes aan het hoofd bevestigd. Ze wegen vaak slechts 50 gram. Maskers beschermen een gebroken neus tegen de bal, of weer een klap, elleboog of botsing. Dat wil niet zeggen dat het geen pijn doet als de gezichtsbescherming wordt aangeraakt.

Mbappé hoeft zijn masker alleen tijdens wedstrijden en trainingen te dragen. "Want het is geen spalk die je neus rechthoudt" , vertellen verscheidene artsen aan Franse journalisten. "Het is geen therapeutisch hulpmiddel, maar eerder beschermende kleding, vergelijkbaar met als je gaat motorrijden."