Nummers 1 en 2 Hongarije en Servië strijden om koppositie in kwalificatiegroep G

Groep G van de Euro-kwalificatie heeft misschien wel de grootste wedstrijd tot nu toe op het programma staan. Hongarije en Servië ontmoeten elkaar in de wetenschap dat een overwinning in deze wedstrijd hen in poleposition zou plaatsen voor Euro 2024-kwalificatie. Dat geldt met name voor Hongarije, dat niet alleen een kostbare wedstrijd voorsprong heeft op Servië, maar ook het psychologische voordeel van de 2-1 overwinning in september in Belgrado dat zonder toeschouwers werd gespeeld.

Dat resultaat zorgde ervoor dat Hongarije ongeslagen bleef in deze kwalificatiecyclus (W3, G1), en gezien het feit dat het in geen van de thuiswedstrijden een doelpunt tegen heeft gekregen, is de kans klein dat die reeks hier eindigt. De recente geschiedenis suggereert echter dat het waarschijnlijk niet zo eenvoudig zal zijn, aangezien Hongarije Servië nog nooit heeft verslagen op eigen veld (G1, V1) en in beide wedstrijden precies één doelpunt tegen kreeg.

Als onafhankelijke natie heeft Servië zich nog nooit gekwalificeerd voor een EK, maar in een ogenschijnlijk eenvoudige groep waarin het de hoogst geplaatste natie zijn (#28), samen met het feit dat ze het vangnet van een play-offplek hebben dankzij de prestaties in de Nations League, krijgt het  waarschijnlijk geen betere kans om zich te kwalificeren dan deze.

Coach Dragan Stojković erkende dit en riep zijn team op om hier hun "krijgersmentaliteit" te tonen, vooral omdat ze weten dat het resultaat hier gevolgen kan hebben voor hun volgende wedstrijd tegen Montenegro - een team dat hen op de hielen zit in de race om de top-twee. Die vechtersmentaliteit waar Stojković het over heeft, is zeker te zien geweest in deze campagne (W2, G1), met Servië dat nu op het punt staat om voor het eerst in zijn bestaan als onafhankelijke natie ongeslagen te blijven in alle uitwedstrijden voor van de EK-kwalificatie.

Spelers om in de gaten te houden

Hongarijes Willi Orbán scoorde het beslissende doelpunt in de eerdere ontmoeting, maar zijn primaire focus ligt hier misschien op het in bedwang houden van Aleksandar Mitrović, die in zijn laatste uitwedstrijd voor Euro-kwalificatie een hattrick scoorde in de eerste helft.

Hot stat: in vijf van de laatste zes uitwedstrijden van Servië in de EK-kwalificatie (inclusief play-offs) kreeg het precies één doelpunt tegen.