Ronald Koeman maakt zich niet al te druk. "Ten eerste heb ik toch geen invloed op de uitslag van die loting", zei de bondscoach "En als we het EK willen winnen, dan zullen we uiteindelijk iedereen moeten verslaan." Toch zal hij de loting bijwonen, net als de meeste trainers van de andere twintig landen die al zeker zijn van deelname. Twaalf landenploegen strijden eind maart nog in play-offs om de drie laatste tickets voor het zeventiende Europees kampioenschap voetbal. Drie van de zes poules van het EK zijn dus pas in het voorjaar compleet.
Alle deelnemers komen tijdens de EK-loting terecht in zes poules van vier ploegen. Elke groep bestaat uit een deelnemer uit pot 1, pot 2, pot 3 en pot 4. Duitsland, Portugal, Frankrijk, Spanje, België en Engeland zitten in pot 1. Hongarije, Turkije, Roemenië, Denemarken, Albanië en Oostenrijk zijn ingedeeld in pot 2. Het Nederlands elftal maakt deel uit van pot 3, net als Schotland, Kroatië, Slovenië, Slowakije en Tsjechië. Titelverdediger Italië zit samen met Servië, Zwitserland en de drie winnaars van de play-offs in pot 4.
'Camping van Oranje'
Zestien van de 24 deelnemers, de poulewinnaars, alle nummers 2 en de vier beste nummers 3 plaatsen zich voor de achtste finales. De kans op een ticket voor de knock outfase van het toernooi is aanzienlijk. Duitsland speelt op 14 juni de openingswedstrijd in de Allianz Arena van München, de finale is op 14 juli in het Olympiastadion van Berlijn. Oranjesupporters hopen op wedstrijden in het nabijgelegen Dortmund, Düsseldorf, Gelsenkirchen en Keulen. Hamburg, Leipzig, Stuttgart en Frankfurt zijn de overige speelsteden.
Tijdens het voor Nederland zo succesvolle EK van 1988 en het WK van 2006 trokken tienduizenden Oranjefans richting de Duitse speelsteden. Met of zonder kaartje voor de wedstrijd. Ze wilden er gewoon bij zijn. Evenementenorganisator Tribe Company zet een zogenoemde 'Camping van Oranje' op rond de speelsteden van het Nederlands elftal op het EK. Fans kunnen daar slapen en feestvieren met Nederlandse artiesten. Ook alle duels van Oranje zijn daar op grote schermen te volgen.