Spanje
Het Olympiastadion in Berlijn is na een maand vol voetbalspektakel het toneel van de finale van het EK 2024 tussen Spanje en Engeland. Spanje, dat in de halve finale tegen Frankrijk achterstand moest goedmaken, heeft in deze eindronde steeds weer geleverd en gaat als favoriet de finale in. Dat is moeilijk te betwisten als je bedenkt dat Spanje vier van de vijf finales op eindtoernooien heeft gewonnen.
La Roja heeft ook al acht wedstrijden op rij gewonnen - de laatste keer dat ze er negen op rij wonnen was in 2012, toen ze ook het Europees Kampioenschap in de wacht sleepten. Een herhaling zou Spanje niet alleen hun vierde EK-titel opleveren, maar de Spanjaarden zouden ook Duitsland overtreffen en het meest succesvolle land in de geschiedenis van de competitie worden. Met bondscoach Luis de la Fuente lijken ze ook de perfecte man in de dug-out te hebben, omdat hij eerder in zijn carrière de Spaanse onder-19 en onder-23 naar Europese glorie leidde.
Engeland
Na een veel minder gemakkelijke weg naar de finale beginnen de Engeland-fans misschien te geloven dat ze ook de juiste man op de bok hebben. Gareth Southgate werd de eerste bondscoach die de 'Three Lions' naar twee grote finales loodste nadat zijn team ook van een achterstand terugkwam om het Nederlands elftal te verslaan. Twee van zijn invallers zorgden samen voor de laatste treffer. Dat was een vertrouwensboost op het juiste moment, want Oranje was het hoogst geklasseerde land dat Engeland heeft uitgeschakeld in een groot toernooi sinds het Spanje na penalty's versloeg op het EK 1996.
Dat maakt deel uit van een perfecte onderlinge interlandhistorie tegen Spanje op EK's (W4), wat misschien hoop geeft dat Engeland hun nederlaag tegen Italië kan wreken in de vorige finale. De mannen van Southgate zullen op hun allerbest moeten zijn om de Spanjaarden te temmen, maar ze hebben geen gebrek aan veerkracht als ze op een achterstand komen. Engeland is de enige ploeg in de geschiedenis van het EK die de finale heeft bereikt met een achterstand in zowel de kwartfinale als de halve finale.
Spelers om in de gaten te houden
Tienersensatie Lamine Yamal werd de jongste doelpuntenmaker in de geschiedenis van het EK toen hij dinsdag de gelijkmaker van Spanje binnen krulde. Zaterdag is hij 17 jaar oud geworden en hij zal een constante dreiging vormen, omdat hij in elk van de knock-outwedstrijden van Spanje (D1, A2) direct heeft bijgedragen aan een doelpunt.
De aanvoerder van Engeland, Harry Kane, was misschien niet op zijn best tijdens deze eindronde, maar door zijn conversie vanaf de stip tegen Nederland werd hij de topscorer aller tijden in de knock-outfase van het EK (6 goals).
Hot stat
Zowel Spanje als Engeland hebben in geen enkele wedstrijd van het EK 2024 meer dan één doelpunt tegen gekregen.