De Portugese verdediger Pepe wilde vrijdagavond na de uitschakeling op het EK in Duitsland het woord afscheid nog niet in de mond nemen. De voormalig voetballer van Real Madrid werd met zijn 41 jaar de oudste deelnemer ooit aan een Europees voetbalkampioenschap. "Dit is niet het juiste moment om over een definitief afscheid bij de nationale ploeg te spreken", zei Pepe, wiens contract bij FC Porto op 1 juli afliep, bij CNN. "Er komt later wel een kans om het daarover te hebben."
Pepe had gevochten voor een goed resultaat, maar vloog er met zijn ploeg tegen Frankrijk na strafschoppen uit. Na de wedstrijd stond de centrale verdediger, die in november 2007 debuteerde voor Portugal, huilend op het veld. "Deze pijn, dit verdriet, hoort erbij. We waren hier met zijn allen om alles te geven voor ons land. Ik kan mijn medespelers alleen maar complimenteren voor hoe ze gepresteerd hebben."
Zijn collega Cristiano Ronaldo liet eerder al weten dat dit zijn laatste EK is geweest. Daarmee hield de 39-jarige aanvaller de optie open nog even door te gaan.