Portugal wil teleurstellend WK achter zich laten tegen nummer 198 van de wereld

Nadat hij Fernando Santos opvolgde als bondscoach, weerstond Roberto Martínez de drang om veranderingen door te voeren en nam hij veteranen Cristiano Ronaldo (38) en Pepe (40) op in zijn allereerste elftal.

Gelijkspel in 2004

"Ik kijk niet naar leeftijd", was zijn verdediging voor het oproepen van het tweetal, nu hij zich voorbereidt op de eerste wedstrijd van zijn nieuwe team. Hij had geen gemakkelijker start kunnen krijgen dan thuis tegen Liechtenstein (FIFA-ranglijst: #198), want Portugal (FIFA-ranglijst: #9) heeft een perfect onderling resultaat (W3), met gemiddeld zes doelpunten per wedstrijd en twee daarvan leverden nationale recordoverwinningen van 8-0 op.

Liechtenstein zal goede herinneringen hebben aan het 2-2 gelijkspel tegen Portugal in 2004, maar hoewel ze bij hun vorige bezoek in 2005 slechts met 2-1 verloren, is een herhaling onwaarschijnlijk omdat ze elk van hun laatste vier wedstrijden met 2-0 verloren. Scoren is een blijvend probleem in de EK-kwalificatie voor de Blue-Reds, want in de afgelopen twee campagnes kwamen ze slechts vier keer tot een doelpunt (W1, G4, V15)

Schadebeperking

Liechtenstein heeft ook geen uitwedstrijd gewonnen sinds het in oktober 2020 Luxemburg versloeg (G2, V11) en dit zou wel eens een oefening in schadebeperking kunnen worden. De laatste twee reizen naar landen die momenteel in de FIFA top 15 staan, leverden negen en zeven doelpunten zonder zelf te scoren op tegen respectievelijk Duitsland en Zwitserland.

Spelers om in de gaten te houden: Gonçalo Ramos (Portugal) scoorde zes keer in zijn laatste zes wedstrijden voor Benfica en maakte in december een schitterende hattrick op het WK tegen Zwitserland. Niemand in het huidige Liechtensteinse team heeft meer internationale doelpunten gemaakt dan aanvoerder Nicolas Hasler (vijf) en drie van zijn vier clubdoelpunten (Vaduz) dit jaar kwamen binnen de eerste 20 minuten.

Hot streak: In elk van de laatste zes kwalificatiewedstrijden van Portugal voor het EK werd in beide helften gescoord (W5, V1).