Rice denkt dat Engeland 'iets speciaals kan doen' op EK: 'We staan er goed voor'

Engeland behoort tot de favorieten om het EK te winnen, drie jaar nadat het op Wembley onfortuinlijk ten onder ging in de finale van de laatste editie van het toernooi. Middenvelder Rice zei dat de groep ervan overtuigd is dat ze voor het eerst tot de beste van Europa kunnen worden gekroond en de eerste grote prijs van Engeland kunnen winnen sinds het WK van 1966.

“We willen geschiedenis schrijven”, aldus de middenvelder van Arsenal. “We zeggen het de hele tijd, maar we hebben echt een team, een trainer, die er echt in gelooft. We hebben er vertrouwen in dat we in Duitsland iets heel bijzonders kunnen doen en daar komt natuurlijk hard werken bij kijken.

“Dat zal het belangrijkste zijn - het harde werken als een team, eenheid, saamhorigheid en met iedereen achter ons in het thuisland. Dat gaan we zeker merken, dus steun ons, wees positief en laten we zien wat er gebeurt.”

Rice voerde het woord op St George's Park, de nationale basis van Engeland, voordat hij op weg ging naar het vliegveld, waar kinderen zwaaiend met vlaggen het team een vrolijk afscheid gaven.

“We staan op het punt om een toernooi te gaan spelen voor ons land,” zei Rice. "Het is een voorrecht, een eer en het voelt nu heel echt. Ik voel het nu ook wel. Je kunt alle voorbereidingen van de wereld doen, maar als je weet dat je gaat reizen en zo, dan is het nu ook goed.”

Prins William, de voorzitter van de Football Association, reisde maandag naar St George's Park om de spelers geluk te wensen en hun shirts te overhandigen.

Engeland, dat zondag tegen Servië begint aan hun EK, leed vorige week een verrassende 1-0 nederlaag tegen IJsland in hun laatste vriendschappelijke wedstrijd. Maar Rice zei dat de teleurstelling niets afdoet aan het nuttige 10-daagse trainingskamp.

“Het is natuurlijk moeilijk als je de competitie afsluit”, zei hij in een show op YouTube. "Je lichaam slaat helemaal dicht als je rust hebt, want we zijn gemaakt om altijd maar te spelen. Als we rust hebben, valt ons lichaam stil en is het moeilijk om weer op gang te komen. Maar vorige week was echt nuttig, om eerlijk te zijn, ik denk voor iedereen.”

“We hebben nu nog een volle week tot de wedstrijd, we staan er goed voor.”