De 53 landen UEFA-landen zijn onderverdeeld in tien groepen met zeven groepen van vijf teams en drie van zes teams. De wedstrijden voor de kwalificatiecyclus worden tussen maart en november 2023 afgewerkt. De nummers één en twee van elke groep plaatsen zich direct voor het EK. De laatste drie tickets zijn te bemachtigen via de play-offs. De twaalf beste landen uit de UEFA Nations League worden verdeeld over drie play-off-paden en spelen een halve- en een finale over één wedstrijd. De drie winnaars mogen ook naar het EK.
Rusland is uitgesloten van deelname wegens sancties van de UEFA. Belarus mag wel meedoen. Verder wordt er rekening gehouden met de Final Four van de Nations League. Nederland, Italië, Spanje en Kroatië zijn allen verzekerd van een groep met vijf teams. Ook zijn er politieke en geografische restricties. Zo kunnen bijvoorbeeld Belarus en Oekraïne elkaar niet loten, maar ook Spanje en Gibraltar. Kazachstan ontloopt bij de loting automatisch een overgroot deel van West-Europa. Het is de UEFA gelukt om tien groepen te maken. Op 9 oktober 2022 was in Frankfurt am Main de loting.
De winnaars van UEFA Nations League A, B en C 2022-2023 zijn verzekerd van een plek in de play-offs. Ze kunnen zich via de normale kwalificatie direct plaatsen. De volgende twaalf teams zijn zeker van een plaats in de playoffs:
League A: Nederland, Kroatië, Spanje, Italië
League B: Israël, Bosnië en Herzegovina, Servië, Schotland
League C: Georgië, Griekenland, Turkije, Kazachstan
Mocht een winnaar zich plaatsen via de kwalificatie, dan gaat de plek automatisch door naar de volgende in de eindstand in desbetreffende League van de Nations League. In het geval van League A is dat Denemarken, in League B is dat Finland en in League C is dat Luxemburg. Bijvoorbeeld: de kans bestaat dat Engeland (15de in League A) een plek krijgt in de play-offs, mocht het zich niet plaatsen via de kwalificatie. Mochten vier teams die boven Engeland zijn geëindigd in de Nations League zich niet plaatsen, dan kan Engeland het ticket vergeten.
De play-offs zijn eind maart 2024.
Nederland
Het Nederlands elftal zit dus in een groep met Frankrijk, Ierland, Griekenland en Gibraltar. De cyclus voor Oranje start aanstaande vrijdag 24 maart met een uitwedstrijd tegen de vice-wereldkampioen Frankrijk. Drie dagen later ontvangt de ploeg van bondscoach Ronald Koeman in De Kuip het kleine Gibraltar. De laatste speelrondes zijn op 18 en 21 november 2023. Dan staan de thuiswedstrijd tegen Ierland en de uitwedstrijd tegen Gibraltar op het programma.
Het EK 2024 begint op 14 juni 2024 en duurt tot en met 14 juli 2024. De finale is in het Olympiastadion in Berlijn.