De complexiteit van groep E, waarin alle vier de ploegen na twee wedstrijden op drie punten stonden, betekende dat elk een punt zou volstaan, wat er ook zou gebeuren in de andere wedstrijd tussen België en Oekraïne.

Slowakije leidde na een rake kopbal van Ondrej Duda, maar Roemenië kwam op gelijke hoogte dankzij een penalty van oud-Ajacied Razvan Marin na een overtreding op Ianis Hagi en beide ploegen kregen nog meer kansen in een wedstrijd die deels in een enorme onweersbui werd gespeeld.

Roemenië eindigde bovenaan met vier punten voorsprong op België, dat met 0-0 gelijkspeelde bij Oekraïne, terwijl Slowakije doorging als één  van de beste nummers drie.

Het was de eerste keer in 24 jaar dat Roemenië de knock-outrondes van het EK bereikte, waardoor de herinneringen aan hun geweldige teams uit het verleden weer herleefden.

Iordanescu sprak over zijn trots op de nieuwe generatie en zei dat ze de geest van Roemenië hadden hersteld, maar hij was duidelijk geïrriteerd dat iemand dacht dat zijn ploeg voor een gelijkspel zou spelen.

"Ik denk dat het duidelijk was dat beide teams 80 minuten lang alles hebben gegeven," vertelde Iordanescu aan verslaggevers. "Iedereen heeft zijn best gedaan. Het is beschamend om voor een wedstrijd te praten en met modder te gooien naar de teams en de spelers en naar ons werk en onze waardigheid.

"Ze hadden moeten afwachten en ons dan beoordelen, dus dit was beschamend, het was niet aardig. Ze gooiden deze rotzooi naar ons, maar niet alleen naar ons, maar naar het team, naar onze fans en naar iedereen. We hebben laten zien dat we karakter hebben. Roemenië vecht altijd met karakter en als we zouden verliezen en naar huis zouden gaan, zouden we naar huis zijn gegaan, maar met onze waardigheid intact."

'Dat was ongelooflijk'

Iordanescu wees niet met een beschuldigende vinger naar iemand in het bijzonder, maar voormalig Roemeen Danut Lupu had de gemoederen verhit door in een interview met AS.Ro te zeggen dat een gelijkspel was afgesproken en dat het geen zin had om een verlies te riskeren.

De statistieken wezen er niet op dat twee ploegen niet voor de winst gingen: Slowakije had 13 doelpogingen tegen negen van Roemenië, waarvan negen op doel. Iordanescu zei dat zijn team alleen in de laatste 10 minuten speelde om het gelijkspel veilig te stellen.

Roemenië heeft indruk gemaakt op het toernooi, net als hun gepassioneerde fans die woensdag uitbundig feest vierden.

"Bijna het hele stadion was geel. Ze waren zo dichtbij. Ze volgden ons op het station, in het hotel, toen we op reis gingen, tijdens de training, toen we terugkwamen in het hotel," zei Iordanescu.

"Dat is absoluut ongelooflijk. En ik hoop echt dat dit zo doorgaat."