Roemenië heeft zich als groepswinnaar voor de achtste finales van het EK gekwalificeerd, na een zege op Oekraïne (3-0), een nederlaag tegen België (0-2) en een gelijkspel tegen Slowakije (1-1). Dat had zelfs bondscoach Iordanescu niet verwacht na twee mislukte oefenduels met Bulgarije (0-0) en Liechtenstein (0-0) in aanloop naar de Europese eindronde in Duitsland. Maar onder zijn leiding vormt Roemenië voorlopig een hechte ploeg op het EK. De nummer 47 van de wereldranglijst knokt voor elke meter en wil vanuit een goed georganiseerde defensie met snelle counters toeslaan.

Met een ploeg zonder vedetten kwalificeerde Roemenië zich als poulewinnaar voor het EK, in een groep met Zwitserland, Israël, Belarus, Kosovo en Andorra. Radu Dragusin, wisselspeler van Tottenham Hotspur, leidt de defensie. Razvan Marin zet samen met Nicolae Stanciu de lijnen uit op het middenveld. De oud-speler van Ajax, inmiddels actief voor Empoli, is met twee doelpunten voorlopig de topscorer van Roemenië op het EK.

Tweede zege ooit

Centrumspits Denis Dragus speelt voor Trabzonspor. Ianis Hagi heeft een wereldberoemde achternaam, maar is nog lang niet zo goed als zijn vader Gheorghe. Andrei Rațiu, de rechtsback met een opvallende blauwe haardos, speelde nog een seizoen voor ADO Den Haag.

Roemenië haalde eenmaal de kwartfinale van een EK en boekte anderhalve week geleden tegen Oekraïne pas de tweede zege ooit op een Europese eindronde. De 46-jarige bondscoach Iordanescu is de zoon van Anghel Iordanescu, die de nationale ploeg van Roemenië met sterren als Hagi, Gheorghe Popescu en Dan Petrescu naar de kwartfinale van het WK van 1994 leidde.

Roemenië bewaart weinig goede herinneringen aan eerdere ontmoetingen met Oranje. De Roemenen verloren tien van de veertien duels met het Nederlands elftal en wonnen er slechts één.