"Het is inderdaad anders en ook even wennen", vertelde de 34-jarige Blind op een persmoment in Wolfsburg. "Aan de andere kant is het ook weer een uitdaging om in deze positie, vanuit deze rol, je zo op te stellen dat je samen met de staf en ploeggenoten iedereen scherp houdt voor de wedstrijden en trainingen. Je richt je ook op de jongens die het misschien wat zwaarder hebben, dat je die erbij houdt. Je hebt gewoon een wat andere rol."

Bondscoach Ronald Koeman sprak in aanloop naar het toernooi uitgebreid met zijn spelers en Blind wist toen al wel waarschijnlijk niet heel veel aan spelen toe te komen in Duitsland. "Dan moet je ook realistisch naar je positie kijken en na gaan denken hoe je een bepaalde rol zou invullen, hoe je op die manier ook van waarde kan zijn voor het elftal. Dat je het op trainingen moet laten zien, dat je een voorbeeld bent, dat je probeert te laten zien dat je er klaar voor bent waar nodig."

Blind, die in de achtste finales tegen Roemenië in de blessuretijd van de tweede helft in het veld kwam, twijfelde niet om zich beschikbaar te stellen als reserve. "Ik heb nooit getwijfeld. Ik vind het nog steeds een heel grote eer om voor het Nederlands elftal uit te mogen komen en erbij te zijn op een eindtoernooi."

Kwartfinale vol passie, strijd en emotie

Turkije was in de achtste finales met 2-1 te sterk voor Oostenrijk, dat in de groepsfase met 3-2 van Nederland won. "Turkije heeft goede spelers, met individuele kwaliteiten. We zullen daarvoor op onze hoede moeten zijn en goed voorbereid", vervolgde Blind, die de oudste en meest ervaren speler in de groep is. "Ik probeer wel aan te geven dat er op eindtoernooien een andere druk is. We zijn inmiddels een aantal wedstrijden verder, dus de jongens bij ons hebben aan die druk kunnen wennen en hebben ervaren hoe het is."

Blind zegt zelf te genieten van wedstrijden met veel rumoer en hectiek. "De kunst is om de juiste hoeveelheid passie en emotie erin te stoppen en bij vlagen ook te kiezen voor rust aan de bal en het spelen van je eigen positiespel om toch te proberen om de Turken wat stiller te krijgen. Uiteindelijk moet je ook gewoon genieten van de sfeer in het stadion, daar speel je ook voor", sprak de oud-Ajacied.

"We moeten ons vooral niet laten meeslepen, maar er juist positieve energie van krijgen. Dat is het belangrijkste. Waarschijnlijk gaan ze heel veel geluid maken, daar moet je een beetje op voorbereid zijn."

Blind wilde niet ingaan op de situatie rond Turks international Merih Demiral, die tegen Oostenrijk zijn doelpunt vierde met een 'wolvengroet" een symbool van de ultranationalistische en extreemrechtse Turkse groepering Grijze Wolven. De Grijze Wolven staan in Duitsland onder toezicht en zijn in Frankrijk zelfs verboden. "Ik ga mij hier niet in mengen. Ik zit hier om over voetbal te praten", aldus Blind.